Глава 1
*Люсия*
Первое, что бросалось в глаза, когда
я глядела на плечистых парней, застывших в тесной прихожей нашего с
отцом маленького дома, были их зубы. Таких безупречно ровных и
белоснежных, с чуть удлиненными, причем и сверху и снизу, клыками
мне в реальной жизни видеть не доводилось. Должно быть, их дантист
одновременно и чудак, и невиданный виртуоз.
- А папы нет, - несколько растерянно
пискнула я, внезапно оробев под пристальным взглядом того, кто
стоял, выступая чуть вперед. - Он в институте.
Всего их было четверо. То ли
солдатов, то ли байкеров. А может, всё сразу. Каждый - выше двух
метров ростом, с мощной шеей, комплектом впечатляющих мускулов и
крепкой, резко очерченной челюстью. Словно их отлили по единому
шаблону, запихнули в военную спецовку да потертую черную кожу и
прислали сюда с какой-то мутной целью.
Отец об их возможном появлении
предупреждал уже давно. Причем попросил не пугаться, что
настораживало, если не сказать напрягало. Однако, как я ни
старалась, выведать поясняющие эту странность подробности мне так и
не удалось. Разговаривал папа на данную тему крайне неохотно.
А потом потекли дни. Они сложились в
недели, никто из «пугающих» гостей всё не приходил, и я
благополучно позабыла даже о такой вероятности. Как оказалось,
зря.
- Мы знаем, он просил доставить тебя
на Базу.
Базой в народе, по крайнем мере,
среди тех, кто был посвящен, назывался небольшой институтский
городок с сетью самых современных лабораторий, в том числе
подземных. Отец, будучи одним из выдающихся инженеров-генетиков не
только в стране, но и в мире, руководил основными проектами
старейшего исследовательского института.
Папа утверждал, что более передового
научного центра, легально изучающего природу всего
сверхъестественного, попросту не существует. Зато вполне хватало
более мелких частных подпольных контор, тайно работающих как на
крупные корпорации, так и на представителей наиболее богатых и
влиятельных кланов аномальсов. Что они там исследовали и
разрабатывали, к каким методам прибегали, было одному Богу
известно.
Аномальсами называли всех нелюдей, к
коим относились двуипостасные: оборотни, немертвые - вампиры и
древний народец - сидхи. Да и мало ли кто ещё. Все они в той или
иной степени чтили свою Богиню Ночи - Никс, главную покровительницу
мира бессмертных.
Так вышло, что с некоторых пор мир
людей и мир аномальсов были вынуждены сосуществовать в относительно
тесном взаимодействии. Как всякая хорошо воспитанная и
сосредоточенная на получении образования ландшафтного дизайнера
девушка, я мало интересовалась сверхъестественным. В моем кругу это
считалось слегка неприличным. Как ни странно, отец эту позицию
всячески поощрял.
С папой нас связывали очень теплые
отношения. С трех лет, с момента пожара, унесшего жизнь мамы и едва
не сделавшего из меня калеку, он со всем справлялся в одиночку.
Если бы не его самоотверженные усилия, я никогда бы не вернулась к
полноценной жизни.
До сих пор наш семейный врач считал
столь полное исцеление чудом. Поэтому мне и казалось единственно
верным стараться во всем отца слушаться и лишний раз не
разочаровывать. По счастью, папе было легко угодить. Он не
отличался завышенными ожиданиями и любую свободную минуту проводил
в своих лабораториях.
Если же ситуация требовала его
личного присутствия, особенно когда очередной эксперимент вступал в
активную фазу, родитель оставался там даже на ночь. Так случилось и
сегодня.
В некоторой растерянности я смотрела
то на мужчин, то в окно, где начинался закат, то на Веру -
двоюродную тётушку, которая помогала нам по хозяйству, а в детстве
ещё и присматривала за мной, когда отец пропадал на работе.
