Игорь Герман
В НЕКОТОРОМ ЦАРСТВЕ
сказка для взрослых
Давно ли это было, недавно ли, никто уж и не помнит. Быль это или небыль, тем более, неизвестно никому. Да и ладно. Наше дело сказку рассказать, а уж верить ей или нет – сами решайте. Поверите – хорошо, не поверите – и на том спасибо. Ваши деньги – наши гусли; собирайтесь попроворнее, рассаживайтесь поудобнее, мы вам сейчас наврём с три короба, а вы слушайте внимательно, да думайте старательно, авось чем-нибудь да разбогатеете от сказки нашей. Итак…
В некотором царстве, в некотором государстве, жил-был царь. Ну, конечно, не только самодержец в этом государстве прописан был, но и количество изрядное прочих жителей тоже. А так как царь – голова, то с головы и начало. Собой государь не сказать чтоб молодец-удалец: маковка босая, ушки топориком, стати не богатырской. Ну, словом, самый что ни на есть обыкновенный царь. Этаких царей в каждом государстве пруд пруди. И ничего особенного в них нет. До поры до времени.
А вот царство его, к слову сказать, необыкновенное было: большое, богатое. Много добра водилось живого да разного: и над землёй летающего, и по земле бегающего, и под водой плавающего. И неживого добра тоже – в бесчисленных подземных кладовых запечатанного. Такого количества богатств – пропасть! – считать, не пересчитать! Все умники со счёту сбивались, пробуя учесть да перечесть.
И желающих было немало добро это изъять. Надобно сказать, что до любого добра, особенно до чужого, охотники всегда находятся. Но дружина у царя была хорошая, большой храбростью отличалась да силою, и многие отчаянные головы остудила она. Озадачились горячие головы и стали думать, как всё-таки завладеть несметным богатством царства этого. Ежели силою взять нельзя, может какая другая удочка найдётся?..
А жизнь в царстве-государстве продолжалась. Народ жил-поживал не плохо, не хорошо, как и везде всякий народ поживает да живёт, согласно характеру своему, своим нравам-обычаям. Жили себе, не мешали никому, царя-батюшку своего возносили и величали. По заслугам ли, не по заслугам – то не наше дело судить. Только вот царь-государь не очень-то величал народ свой. Всё ругал его да хаял, считал глупым и ленивым. И все вельможи да придворные кивали согласно да помогали царю в этом. Даже Соловей, услаждавший слух сограждан своими высвистами да трелями, и из этого же народа вышедший, также клял да мял жителей царства, как никуда не годных и неспособных. И так народ свыкся с ругательством этим в свою плошку, что и сам, в конце концов, уверовал в собственную глупость да непригодность.
Прослышало про то Чудо-Юдо заморское и призадумалось крепко. А было Чудо-Юдо это зверем сильным, умным, коварным, не знающим ни пощады, ни жалости и, самое главное, жуть как хитрым. Ежели царь недоволен народом своим, и народ этот над самим же собой насмехается, нельзя ли тут завернуть каверзу какую да извлечь из неё выгоду сказочную?..
Ну, это только присказка. А сказка впереди будет.
Итак…
Утро раннее в царстве-государстве настало. По закону, нигде не писанному, но ежедневно исполняемому, поднялось из-за леса дальнего красное солнышко. И тварь всякая, бегающая, плавающая, летающая да прыгающая, оживилась навстречу летним лучам солнечным. Люд работящий тоже принялся за дела свои ежедневные, копеечку на пропитание в поте лица добывая.
И царь-батюшка изволил проснуться в тереме своём. Открыл очи ясные да сладко потянулся в постели. Кто не знает, думает: хороша царская жизнь – по звонку не вставать, на службу не бежать, начальству поклоны не бить. Как бы не так! Заботы каждому даются по силам его и должностным обязанностям: службе – служебное, учёбе – учебное, богу – богово, ну, а кесарю, как справедливо сказано, всё остальное. И неизвестно тут, чья редька слаще.
