Глава 1
Кап.
– Лука!
Пронзительный девичий крик волной пронесся перед глазами, вспыхнул яркой вспышкой и был поглощен тьмой. В нос ударила смесь металлического запаха крови и гнили. Тело обдало жаром и прижало к земле. Конечности обвили холодные извивающиеся путы и против воли потянули вниз. В ушах зазвучал жужжащий гул.
Кап.
Лука вздрогнул, открыл глаза и поморщился, прикрыв их рукой. Его охватило раздражение. Виновник – солнечный луч, пробившийся сквозь дыру в потолке, неприятно бивший по лицу. Парень попытался сосредоточиться на ощущениях от увиденного, но писк крыс в темных углах его каземата оттеснил гул куда-то в глубь подсознания, из которого он выбрался. Оно и к лучшему. Тяжесть ушла. Вернулась привычная легкость, а вместе с ней и покалывание в венах – предвестник голода.
С того момента, как Лука очнулся на рассвете среди холодного осеннего леса, прошел почти год. Весна сменила зиму, а лето недавно уступило место осени, но он до сих пор помнил запах сырой мглистой земли, в которой вязли руки, звук бьющих по спине холодных капель дождя и тревожный стрекот сорок, возвещавших о его пробуждении. А еще жуткий голод, который кровью стучал у него в висках. На этом все. Дальше сих ощущений правила Пустота. Его память не хранила других достоверных воспоминаний. И за все время своего короткого существования Лука так ничего и не вспомнил о своем прошлом. Как он там оказался? Кто он такой? Воспоминания, казалось, толкутся в его памяти, как люди у закрытой двери. Шума от них много, а толка нет. Правда, был еще ночной кошмар, который мучал его каждое полнолуние. Но и тот не проливал свет на прошлое. Только на имя. Если, конечно, оно было его.
Кап.
Прошлое было для него скрыто, поэтому Лука сосредоточился на настоящем. На том, что мучило. На голоде. Первой жертвой стал олененок, отбившийся от матери. Он повстречал его в тот же день. Услышал биение сердца и не смог удержаться. Ему не составило труда в два прыжка догнать животное и, крепко вцепившись в глотку, впиться зубами в шею. Кровь олененка ему не понравилась, и, когда Лука через несколько минут всматривался в его раскрытые от ужаса мёртвые глаза, то почти пожалел, что не смог сдержаться. Загубленная жизнь не принесла ему удовольствия. Однако первая жертва помогла ему кое-что понять о себе, а заодно утолить голод, от которого скручивало суставы.
Кап.
Потом он нашел это место. Должно быть, когда-то здесь стоял большой дом, но теперь от него осталось лишь несколько стен с дырявой крышей и, самое главное, подвал, который и стал его приютом. Здесь, в сумраке и сырости Лука провел несколько дней, познавая свою силу, скорость, рефлексы, пока не вернулся голод. В тот день ему повезло больше. Вместо олененка он повстречал человека. Одинокого грибника, заплутавшего в тумане. Именно его кровь и расставила все на свои места. Отличия были разительные. Кровь человека согревала и наполняла жизнью, не только утоляя физический голод, но и как будто духовный. С глаз, спала пелена, и Лука словно пришел в сознание. Из памяти, словно из омута, всплыло слово, описывающую его сущность – вампир.
Кап.
А дальше все как-то пошло своим чередом. Оказалось, что за лесом располагался небольшой городок под названием Дорогобуж, которому судьба уготовила стать его личными охотничьими угодьями. Но не сразу. Для начала Луке требовалось пройти ускоренный курс социализации. Раздобыв одежду, он какое-то время просто гулял по улочкам и присматривался, изучая поведение людей. Первое время ему хватало забредших в лес грибников и охотников. Со временем Лука научился контролировать свою жажду, а заодно и зачаровывать своих жертв. Оказалось, испуг сильно портит вкус.
