– Не слыхал про Гигантского Вету?
– Кто это? – небрежно спросил Кен.
Энгус ответил не сразу.
– Гигантский кузнечик. Совсем недавно его еще никто не знал, год назад только открыли. Он ведь в пещере живет – вид очень редкий.
– Допустим… И что?
– Ничего. Просто.
– Интересы у тебя, – хмыкнул Кен. – Может, в ботаники собрался?
– Ботаника – это про другое…
Трудно говорить с людьми, – подумал Энгус. – Как будто каждый живет на своей планете, говорит на своем языке. Жалко, нет брата. Он бы понял. А может, и нет. Вот они с Кеном уже почти год сидят за одной партой…
Сегодня было дежурство, и они вдвоем заканчивали уборку. Их класс – кабинет биологии, и будь воля Энгуса, он прибирался бы здесь каждый день. Даже воздух тут особенный – наверно от растений, живущих на подоконниках и в больших кадках на полу. В углу у окна стоят свернутые плакаты, пожелтевшие и пахнущие пылью. Один (про строение клетки) висит сейчас на доске. В другом углу – Клотильда. Это скелет. Тоже старый, с отвалившейся кистью руки. Клотильда совсем не страшная. Энгусу кажется, что она от своего долгого житья в кабинете биологии знает ответы на все вопросы мисс Мерфи. Когда кто-то из учеников отвечает неправильно, ухмылка на клотильдином лице становится еще ехидней.
Уже месяц как они с Кеном придумали обмениваться через Клотильду секретными посланиями. Записка скручивалась и затыкалась в небольшое шарнирное отверстие на месте отвалившейся кисти – пока что этот их тайник никто не рассекретил.
– На баскет пойдешь? – спросил Кен. Он был баскетбольным фанатом и не пропускал ни одной тренировки. А Энгус появлялся там редко – только когда очень просили выйти на замену.
И сейчас он соврал что-то про больное колено и остался.
В пустом и убранном классе с перевернутыми стульями, похожими на стадо оленей, было не очень уютно, но остался Энгус не зря. «Сколько можно откладывать», – подумал он и посмотрел на Клотильду. Клотильда бестолково улыбалась. Он вспомнил видео с гигантским ветой, найденное в интернете: кузнечик был занят тем, что поглощал неизвестный Энгусу плод, но глаза у него были печальные. Может, плод попался неспелый? Ерунда! – «Завезенные европейцами крысы грозили пещерному кузнечику полным уничтожением. … В настоящее время вид может считаться почти исчезнувшим», – вспомнились слова из Википедии. «Ну вот, – со злостью подумал он, – завезенные крысы! Открыли, называется!».
Он быстро написал что-то ручкой на клочке бумаги и, аккуратно свернув трубочкой, спрятал записку в руке Клотильды. Скоро должны прийти с гуляния «продленщики». И Кен после баскетбола обычно остается делать домашку. Ладно, теперь домой – нужно собраться с мыслями, подготовиться.
Вот уже овраг перед домом. Как всегда, Энгус не заметил, как оказался внизу, возле укромно змеящегося ручья, окруженного черными корягами и темно-зелеными папоротниками. Аккуратно обошел здоровенного ужа, кивнул малиновке в орешнике, повеселил палкой пиявок в крошечном болотце. Овраг! С каких-то пор Энгус поверил, что все дороги начинаются отсюда. Так было в его снах. «Сегодня ночью!» – подумал он вслух. И ему показалось, что овраг услышал.
Кен скинул спортивную сумку и сел боком за парту. Оглядел класс. И потрепаться даже не с кем. В основном малышня. И еще эта – Эгле, новенькая. Она появилась у них в классе две недели назад и была похожа на выкинутую из воды рыбу – смотрит большущими зеленоватыми глазами и ни с кем не разговаривает.
Кен вспомнил баскетбол. Прыжок у него в последнее время стал повыше и броски точнее, наконец-то дальние начали получаться. Прибавить бы еще росту, дорасти… ну хоть до Клотильды. Он скосил глаза на скелет, и тот ответил ему издевательской усмешкой. Но Кен уже привык. А вот это уже интересно. Перед тренировкой тайник был пуст, а сейчас – ну точно…
