Карета покачнулась на выбоине.
- Если бы лошадьми правил я! - хотел громко выругаться барон, но
вовремя прикусил язык под взглядом супруги. Вдобавок баронесса
изогнула бровь и покачала головой.
- В столицу на козлах как кучер? Сделать нашу семью
посмешищем?
- Дорогая, я не к тому говорю. Просто...
- Просто изволь держать себя при нашей дочери как подобает.
- Да, конечно.
- Запомни, Беатрикс. У каждой приличной дамы есть гениальный
ребенок, - баронесса начала загибать тонкие пальчики на руке, -
чуточка лишнего веса. Чуточка у всех разная. И сомнительный
муж.
- Что ты себе позволяешь, Эмили!
- Не больше обычного, будь уверен. А именно – все, что
захочу.
Беатрикс в третий раз расправила пояс, который так и норовил
скрутиться обратно в шнурок. Даже пришитый к его концу ободок от
ножен помогал мало. Кисточка на конце чуть растрепалась. Девушка
случайно зацепилась этой кистью за дверную ручку, когда выходила с
постоялого двора проведать лошадей. Вон и перо феникса выглядит
теперь немного обглоданным, будто бы на него поохотилась дворовая
кошка.
Корсет ужасно сдавливал талию и немного грудь. Ничего, еще
чуточку она потерпит, осталось не так уж и много. И вместо
дурацкого платья на ней будет желанная форма адепта Академии Чар.
Для девушки это словосочетание было чем-то из другой жизни, из мира
аристократов и их прямых потомков.
Нет, ее собственный род тоже восходил к одной из знатных ветвей,
вот только магов в нем давно не рождалось. Она – первая чуть ли не
за шесть поколений. Прабабка, говорили, умела немного ворожить на
воде. Но Беатрикс достался огненный дар! Огромная редкость для всей
Соединенной Империи, а не только для их Восточного королевства.
Само объединение семи Королевств в Империю девушка помнила
смутно, в ту пору ее больше интересовал лес, верховые прогулки,
мечты. Мечты о собственном драконе. Сколько раз она смотрела в небо
и представляла, как поднимется на высоту темных крон деревьев, как
ощутит настоящую свободу полета на звере! Увы, в их краю драконов
давно извели, а о поездке в столицу тогда не могло быть и речи.
Мечты с успехом похоронили сами себя под ворохом обыденных дел.
Лишь изредка Беатрикс вглядывалась в лесное небо. Ведь ей шел
двадцать первый год, время выбора жениха, пора вступления во
взрослую жизнь. и с мечтами нужно было расстаться.
Но ей повезло! Проснулся дар, она скоро переступит порог
Академии Чар! Такого поворота судьбы никто не ждал, к нему никто не
готовился. Нет, все знали, что дар просыпается в двадцать один год
– через три седмицы годов от рождения. Колдовское число правит
жизнями магов.
В роду славного Эрика Рыжего уже давно забыли о том, что маги
рождаются и в их семье. О празднике выявления дара тоже забыли.
Кристалл, определяющий стихию и вовсе прижимал теперь сверху крышку
кадки с солеными грибами. Не пропадать же добру? Тяжеленький, форма
как раз подходящая и смотрится красиво – на зависть гостям. Мать
Беатрикс вообще была хозяйственной женщиной и, несмотря на обилие
слуг в доме, многими делами предпочитала заниматься сама. К
примеру, солить грибы и укладывать поверх бочек фамильные
артефакты, если уж они попадались ей под руку.
Когда дар у Беатрикс проявился, ее отец этому был не рад, мягко
говоря. Как его не разорвало от ярости знают только боги. Спасло
барона Котиса только то, что он безумно любил свою старшую дочь. Он
долго бегал по огородам за Беатрикс, напрасно пытаясь попасть
метлой ей по заду.
- Ты хотя бы понимаешь, скольких усилий стоило это сено
собрать?
- Я ничего не поджигала! У меня и огневки нет! Сено само
занялось!
- Не лги отцу! Неделя работы! Догоню – выдеру розгами, так и
знай!
- Мне уже исполнился двадцать один год!
