Глава 1. Пробуждение силы
С тех пор как Вита нашла Кико в лесу – одинокого, без сознания, укрытого листьями и травой, – прошло всего несколько недель, но казалось, что целая жизнь пронеслась перед её глазами. Тогда, в тот летний день, она ещё не знала, что прикоснулась к чему-то древнему и важному. Когда она случайно пробудила енота, просто положив ладонь ему на грудь, не было ни вспышки, ни грома, ни волшебной музыки. Было лишь лёгкое внутреннее тепло, словно её сердце откликнулось на зов чего-то живого и настоящего.
Теперь Вита знала: это был первый момент проявления её силы.
С тех пор она чувствовала в себе что-то новое. Это было как тихий свет внутри – не пылающее пламя, а тёплое, мягкое сияние, которое, казалось, отзывалось на всё живое вокруг. Она не всегда понимала, как оно работает, но с каждым днём всё чаще замечала: если кто-то рядом печалился, замирал или словно уходил в себя – её присутствие, её взгляд, её прикосновение пробуждали в них движение. Жизнь.
Это началось с Кико. Енот был не только её спутником, но и зеркалом её силы. Вита видела, как он чутко реагирует на её состояние: если она боялась – он становился тревожным, если смеялась – он начинал играть. Но больше всего её поражал момент, когда Кико однажды прижался к старой кошке во дворе, которая почти не двигалась и, как говорили соседи, «доживала свои дни». Через несколько минут после этого она встала и пошла, медленно, с достоинством, как будто пробудившись от долгого сна.
– Это не случайность, – сказал Этернитас, наблюдая за Витой с задумчивой улыбкой. – Твоя сила не только в том, чтобы видеть свет. Ты можешь его дарить.
Слова Этернитаса часто звучали в её голове. После путешествия к маяку Ромула в Черногории Вита чувствовала, как в ней укрепляется то, что прежде казалось просто частью её доброты. Ромул говорил о Печати Созвучия и о древнем свете, который она может пробудить, если найдёт внутри себя настоящую гармонию. Он сказал, что только тот, кто связан с животным духом, может открыть врата. И теперь Вита начинала понимать, что это значит на самом деле.
В один из тёплых вечеров Вита сидела на крыльце, рядом дремал Кико, а у её ног свернулись клубочками два щенка мальтийской болонки – Луна и Мило. Их подарила добрая соседка Мария, сказав, что у неё «чутьё на людей, которым нужны друзья». И Мария не ошиблась. Луна была смелой и непоседливой, Мило – застенчивым и задумчивым. Но оба быстро стали частью маленькой семьи Виты.
Именно в тот вечер к ним во двор забежала лесная лиса. Она была бледной, её глаза тускло блестели, а движения – медленными и неестественными. Вита замерла. Она чувствовала это: лиса была под воздействием тьмы. Может быть, не такой глубокой, как у Мортема, но достаточно сильной, чтобы сделать её почти неживой.
Кико встал и тихо подошёл к ней, не пугая. Вита сделала шаг вперёд, присела на колени, и, не думая, как раньше, просто протянула руку. Лиса на мгновение замерла, затем коснулась её ладони мордочкой. И тогда это снова произошло: свет. Он не был видимым, но она его ощущала – как пульсацию, как лёгкий ветер внутри. Лиса вздрогнула, её глаза прояснились, и она резко вскочила, огляделась – как будто только что проснулась. Потом тихо юркнула обратно в лес, оставив за собой запах хвои и свободы.
Вита сидела молча, глядя на свою ладонь. Это был её дар. Её сила. Она могла пробуждать.
Но вместе с этим приходило и понимание: если она может возвращать жизнь, то кто-то может её забирать. Мортем. Он становился сильнее. Это чувствовали и Этернитас, и Кико, и сама Вита. И чем больше существ он подчинял, тем важнее было не просто владеть силой, но и научиться управлять ею.
