Во власти чудовища

ПРОЛОГ

Тордэл, герцог Майнстрах, это подлое злое чудовище, приказал кормить меня сырым мясом. Не пропуская ни дня, спускался в подземелье и в сопровождении вооружённых людей шёл к моей клетке. Грохот сапог разносился по казематам, свет факелов разгонял вечную темноту. И я сжималась в комок, ожидая появления лица из кошмаров.

Он всегда стоял там, за толстыми железными прутьями, и долго смотрел на меня — голую грязную женщину с всклокоченными волосами и растущим день ото дня животом.

Кусок свежего мяса, небрежно брошенный на пол одним из его служителей, остро пах кровью и обещал сытость измученному телу и растущему в нём малышу.

— Ну же, ешь, животное, жри.

Животное — это я, когда-то его возлюбленная Аринэ. Теперь Тордэлу нравилось называть меня зверем.

— Жри, тварь, цени мою доброту. — Его ненависть казалась осязаемой и будто петлей душила меня.

Запах крови наполнял камеру, перебивал остальные, даже самые мерзкие — его духов, оружия, пота солдат. Я зажимала нос пальцами, но чувствовала соблазнительный запах еды всё равно.

Голоду на гордость и обиду плевать — живот зло урчал, требуя пищи. Чудовище это слышало, и на его красивом лице появлялась издевательская улыбка.

— Ну что, животное, вылезешь из угла, или убрать это мясо из твоей клетки?

Несколько раз он так уже делал — приказывал забрать мою единственную еду. В те злые дни приходилось слизывать с грязного пола натёкшую кровь. Голод это не могло утолить, но легче терпеть, когда не пахнет едой.

В присутствии герцога я не могла есть и даже не могла шевелиться. Сидела, забившись в угол, где обычно спала. Прятала лицо и тело за длинными волосами, скрещенными руками и ногами закрывала живот.

Тордэл торжествующе улыбался, разглядывая меня. Вода медленно капала, отсчитывая мгновения ежедневно продолжавшейся пытки. И я терпела его присутствие, пристальный взгляд, соблазнительный запах, возбуждающий до сих пор.

Он знал, как действует на меня, и смеялся.

Его Светлость Тордэл Майнстрах славился своей жестокостью и красотой. В столице его называли лорд-обольститель. Говорили, женщины, с которыми он хоть раз делил постель, сходили с ума. Когда-то я не верила этим байкам, а сейчас, даже сейчас, после всей этой грязи и пыток, меня так сильно тянуло к нему, что кости выкручивало из суставов.

Синие яростно сверкающие глаза, тонкое породистое лицо, чёрные, как смоль, волосы. Расшитый драгоценностями сюртук, кружева, запах духов — настоящий вельможа, герцог, что б его, в своей жестокости и красоте слишком похожий на короля-солнце. Блистательный и недосягаемый, пугающий и всё ещё бесконечно желанный, Тордэл всегда был чудовищем, лишь я в своей наивности поначалу этого не замечала.

— Ты знаешь, что я хочу от тебя, — говорил он с жестокой улыбкой. — Сделай это, грязная лживая тварь, и, так и быть, я прощу тебя. И может быть, даже отпущу на свободу.

В ответ я молчала. Научилась уже, что так он быстрей потеряет к происходящему интерес.

В первые дни, оказавшись в подземной темнице, я честно пыталась всё ему объяснить, как-то договориться. Надеялась на человеческое отношение — познакомилась со скрытой стороной его чёрной души.

Его даже зверем сложно назвать. Животные ведь не злы по природе, они не мстят и не наслаждаются чужой болью. А он не такой.

Иногда он приказывал, и меня били — руками, ногами, палками, чем придётся. Иногда всего лишь лишали воды и еды. В любом случае, когда всё заканчивалось, они уходили, оставляя меня в темноте. И я вновь собирала себя из разбитых кусочков. Закрывала глаза, замирала и слушала, как внутри живота, несмотря ни на что растёт мой маленький монстр.

Он сильный, упрямый, немножечко злой. Мы вместе с ним выживаем и боремся против чудовищ. И ждём, когда что-то случится, и мы вырвемся на свободу, а там уже всем чудовищам отомстим.