Обитель барсов располагалась в шале.
Деревянный низкий дом, затерянный между заснеженных холмов, казался
сплющенным от вечно дующих ветров и снега.
Внутри он был вместительным и
воздушным – высокие потолки с коричневыми балками, создавали
впечатление, что дом вдвое выше, чем есть на самом деле.
А просторная гостиная, в которую мы
втащили бесчувственное тело Лейнора, вмещала в себя, наверное, всю
мою городскую квартиру.
Нам повезло, что знахарь, к которому
повела сквозь бездонные сугробы Коллет, мать моего бывшего,
оказался дома.
- Метель, - лаконично ответил он и
приказал раздеть до пояса парня.
Знахарь по имени Гордей даже
пообещал нам помочь и донести Лейнора до обители.
- Даже звери в такую метель прячутся
в берлогах, - укоризненно проворчал он, вытаскивая бутыли и
тряпки.
Я бросила взгляд на Коллет. Старушка
поняла мой молчаливый вопрос и пожала в ответ плечами.
Значит, мужчина не догадывается, что
у него в гостях находятся самые настоящие оборотни. Семейство,
уединенно живущее в горах, скрывает от всех миров последних
выживших барсов.
Упрек знахаря прозвучал
незаслуженно. Мы не могли выбирать погоду. Ведь по моим следам уже
бросились вдогонку королевские коты. А Рэй и Кир, обнаружив пропажу
моего сына баресса, наверняка тоже мечтают схватить нас.
Мне не хотелось вспоминать о том,
что случилось. Как я разочаровалась во Владимурре и нажила злейших
врагов. Сейчас было главным спасти Лейнора, так глупо и
самоотверженно заступившегося за нас.
Знахарь усердно трудился. Он
промокал рану Лейнора травяным настоем, оборачивал чистой
тряпицей.
Я даже не знала, куда мы перенеслись
– на Землю или Анте.
Как хорошо, подумалось, что Темка
резво выучился оборачиваться. Будь он менее смышленым, и не
способным сделать оборот – замерз бы насмерть в этих снегах.
Но сын уверенно обернулся барсом и
всю дорогу до знахаря весело прыгал вокруг нас. Не знаю, каким
чудом не замерзла старушка – ее одеяние выглядело летним: длинная
черная кофта-туника и такая же бесформенная юбка в пол.
К моему большому удивлению, по снегу
Коллет передвигалась шустрее меня. Иногда догоняла барса,
вытягивала перед ним свою железную палку-трость, и сын прыгал через
нее, как лягушка.
Я же не замерзла и не сгинула в этих
снегах только благодаря Лейнору. Нести парня было очень тяжело. Я
вся вспотела, пока тащила его к знахарю. Хоть и хотела нести его на
руках – не смогла, выдохлась через пять минут. В итоге закинула на
спину, скрестила руки, висящие плетьми, у горла, и тащила его,
тащила, пока впереди не показалась маленькая деревянная
избушка.
Как хорошо, что и этот этап позади.
А впереди нас ждет сухая постель и, я надеюсь, вкусный ужин.
Темка рухнул на стоящее в холле
кресло и свернулся комочком. Конечно, на морозе он разыгрался и
бежал бодрячком. На самом же деле, ему пора спать. Время позднее –
глубокая ночь. С больницы мы сбежали в начале первого.
- Ну что, ж. До свиданьица! –
попрощался знахарь и, пожав руку Коллет, отбыл восвояси.
- Мы живем на три семьи. Не
удивляйся, если тебя обнюхают, - предупредила Коллет, а потом
принюхалась сама и с удивлением спросила: - О… ты умеешь прятать
запах?
- Да.
- Еще лучше. Не показывай его. Фред
и Эдди помнят рассказы своих отцов. Они слишком горячие и молодые
барсы. Их девушки…
Чтобы прекратить эненужные
объяснения, я подошла к Коллет совсем близко, взглянула прямо в
глаза и с нажимом сказала:
- Я была на Веноре. И видела, что
мир не пригоден для жилья. Он сожжен. Это ад!.. Мне больно, что мои
предки довели мир до такого. Я не хочу вражды. Не хочу участвовать
в их кровавых планах. Я всего лишь хочу жить спокойно… с вашим
внуком. И с людьми, которых люблю.
- Понимаю, - серьезно ответила
Коллет, - Мы тоже держимся вместе. После изгнания с Венора эта
лачуга пастуха стала нашим пристанищем. И я рада, что на старости
лет обрела внука.
