Волшебной сказкой, манящей, загадочной и неподвластной называли
те земли люди на севере и западе. Золотые пески, искрились от
мелкой крошки кварца в лучах золотого диска, согревающего солнечные
земли. Колеса вязнут в песке, как и мощные копыта двух крупных
волов, тянущих повозку. Позади мерно плетется небольшой отряд
людей, а впереди идет воин, несущий меч с него едва ли не ростом на
широкой спине. Глаза его строго, недовольно осматривают все вокруг.
Их караван приближался к небольшому городу, вернувшись из
северо-западной, тянущейся зелено-желтой лентой за великой пустыней
Шорхорой, степи. Воды в их запасе осталось после похода мало, как и
еды. Их вылазка, призванная прогнать поселившихся на окраине
пустыни императорских скорпионов, кончилась большими потерями.
Бороться с двухметровым ядовитым насекомым, обладающим помимо
ядовитого жала еще и когтистыми, цепкими клешнями – не каждому
подвластно. Но не разори они гнездо, те выкосили бы все города и
поселение, располагающиеся поблизости. Ныне тяжко жилось в песках.
Поправив меч, именуемый Драконьей челюстью из-за своей формы, он
янтарными глазами посмотрел на успевшего загореть орка, идущего
рядом с ним. Глупец все же снял с себя всю одежду, оставаясь в
одних портках. Не знал дурак, что творит. И виду не показывал, что
его скоро солнечный удар хватит. Орочий посол, бесстрашный воин с
палицей на перевес. Его лысая макушка отражала солнце - за эти
забавно было наблюдать.
- Скоро мы уже будем на месте. - Хадзар, так звали ганшес -
человекоподобного ящера, обладателя медово-янтарных глаз, утонувших
в черном белке. Его спину, плечи и руки защищал крепкий панцирь,
длинный хвост мог с одного удара опрокинуть взрослого мужчину. Вот
только темно-коричневая чешуя не защищала от солнца, ловя каждый
теплый луч. От знойного солнца его глаза защищало подобие короны -
ороговевшие чешуйки, прикрывающие глаза и уши, заостренные назад. В
отличии от своего товарища по оружию, он мог себе позволить
разгуливать в том же виде, что и он - кожа не пропустит лишнюю
влагу, а холодная кровь только порадуется теплому солнышку.
- Ты говорить это час назад. – Особо хорошо на языке песков, как
и на человеческом, общераспространенном, он не говорил свободно.
Орки - обособившийся народ. Они давно распространили свою власть по
всей степи, кочуя то здесь, то там. Раньше племена враждовали,
убивали друг друга за господство и земли. Но время шло, их соседи
становились все сильнее и сильнее. Дабы сохранить степи за собой,
они решили объединиться, но сил все равно было мало. Из двух держав
они выбрали Гаяну, став их союзниками.
- А ты разве умеешь считать, а, Рог, из клана Красны́х? - Хадзар
утробно рассмеялся, отталкивая крупной когтистой ногой ползущего
черного скорпиона.
- Вибхум, ты нарываться на хороший взбучка. Нас от того и
прознали, что после драк месиво остаться. - Хоть и не всерьез, но
подраться эти двое могли. Уже десять лет как они вдвоем ходят по
пустыне, заботясь о благосостоянии жителей Гаяны - альянса,
объединившего в себе людей, ганшес, нагов. Вместе выживать в
суровых условиях им было легче. Теперь и южные племена орков
присоединились к ним, но пока что вольный народ не особо
перебирался в Аян - главный город альянса, самый крупный в
пустыне.
- Обязательно набью тебе морду, как доберемся до врат. - Он бы и
дальше пребывал в веселом настроении - все же разорили целое
гнездовье скорпионов, чуть не были погребены заживо под землей...
Но стоило вновь увидеть пересохшее как семь лет русло реки, голову
заняли иные, мрачные мысли.
Впереди было небольшое поселение - Арэ, первый город на
северо-западе от Вольной степи. Давно он тут не проходил, уже и
забыли небось многие, что когда-то тут был оазис, а теперь только
лишь песок.
