— Итак, студенты! — пожилой
сопровождающий, с головы до пят покрытый уродливыми шрамами,
остановился у самого края высокой каменной набережной. — Прошу
внимания. Перед вами Мёртвое море.
И все испуганно затаили дыхание,
глядя на абсолютно гладкую, без единого «барашка», воду. Все, кроме
меня.
— Кто знает, почему оно называется
Мёртвым?
— Потому что в нём никто не живёт! —
первой выкрикнула Миранда.
И я невольно скривилась.
— Неправильно. Ещё варианты?
— Потому что в нём живут чудовища! —
вставил Дред.
— Я это и имела в виду, — обиженно
буркнула Миранда.
— И снова неверно. Последний шанс.
Почему вполне себе обитаемое море называется Мёртвым?
— Потому что на побережье очень
опасно жить! — снова заявила Миранда.
— Потому что чудовища этого моря
несут смерть всем, кто встретится им на пути! — припомнил наш
староста Люк.
— Потому что в нём нельзя плавать? —
одновременно с ними предположил заучка Астри, вынудив меня устало
прикрыть лицо ладонью.
Святые угодники, неужели никто из
них не знает простых истин? С кем я учусь?!
— Потому что обитатели этого моря
относятся к древним, давно вымершим существам, которые сохранились
только здесь за счёт уникальной экосистемы, отрезанной горами от
внешнего мира! — не выдержав, осуждающе посмотрела на
одногруппников.
— Точно! — довольно улыбнулся
сопровождающий, имя которого я благополучно пропустила мимо
ушей.
Видимо, его тоже изрядно достала
тупость нашей группы.
— И всё же в ваших словах тоже была
правда, — мужчина обвёл остальных ободряющим взглядом. — Жить здесь
действительно очень опасно, а плавать и вовсе запрещено. Местные
обитатели очень кровожадны... Скажу больше — когда поднимается
волна, они выходят на берег и уничтожают всё живое. Кто-нибудь
знает, как часто это происходит?
— Раз в несколько дней?
— Дважды в месяц!
— Еженедельно! — посыпались глупые
ответы.
— Никакой закономерности нет, —
обронила, виновато посмотрев на сопровождающего.
Мол, простите ребят. Им всё это и
даром не нужно. Столичные изнеженные богачи, что с них взять...
Проблемы выживания простых смертных их никогда не касались.
— Именно так, — кивнул мне мужчина.
— Иногда наплывы случаются каждый день, иногда мы отдыхаем по
полгода... Правда, последнее случается крайне редко. Кто скажет,
как определить приближение нашествия?
— По волне? — спросил Астри.
— Нет, это последняя стадия.
И сопровождающий выразительно
посмотрел на меня, словно приглашая спасти товарищей. Пришлось
уступить.
— По ветру с моря, ряби на воде и
резкому повышению влажности с температурой, — перечислила признаки
в порядке нарастания. — От первого сигнала до начала пришествия у
людей есть примерно полчаса, иногда меньше, чтобы спрятаться от
идущей волны. В идеале — в домах или на возвышенностях. Летать и
взбираться по лестницам чудовища не умеют, а проломить укреплённые
магией стены у них не хватает сил. Зато органы чувств у морских
обитателей развиты отлично, поэтому укрыться за углом не стоит и
мечтать. Длится нашествие в среднем около двух часов в зависимости
от внешних условий и частоты выходов, — предвосхитила закономерный
вопрос. — Затем волна спадает, а следом за ней в море возвращаются
и чудовища. Без воды долго они не протянут. Поэтому наиболее опасна
именно территория побережья. За горами людям нечего бояться.
— Великолепный ответ! — похвалил
сопровождающий.
Даром что не зааплодировал.
— Я интересовалась этой темой, —
пояснила, скромно потупившись и стараясь не обращать внимания на
негодующие взгляды одногруппников.
Хотя, в принципе, мне было глубоко
плевать на их отношение ко мне. Я знала, что мы неровня, и любви не
ждала. А их мелкие козни меня не пугали. За свою короткую
девятнадцатилетнюю жизнь я встречала вещи и похуже. И ничего.
Выжила.
