Глава 1
– Не убивайте меня своим молчанием… Так всё же? Ваш ответ?
– Это всё так неожиданно. Я даже не знаю…
– Ну же, Эмма! Ответьте мне, я прошу вас!
Эмма Лисицкая крутила хрустальную ножку непочатого бокала, в котором светился янтарем крымский мускат. Воскресный полдень щедро делился летним солнцем. Трепыхались морские волны вдоль набережной, трепыхались белые скатерти на столиках, меж которых грациозно лавировали официанты, где-то визжали дети и играла музыка.
– Эмма, ответьте мне!
– Да.
– Да?
– Да, – повторила Эмма. – Я согласна, Аркадий.
Она так и не отпустила хрустальную ножку. Но хотя бы подняла глаза на своего собеседника, который только что предложил ей выйти за него замуж. Они были знакомы почти шесть месяцев, с тех пор как её перевели на новую должность. Аркадий стал её начальником, наставником, а теперь ещё и потенциальным мужем. И сейчас, за серой дымкой стекол в дорогой оправе поблёскивали оптимизмом его глаза. Эти глаза, как и весь остальной Аркадий, были старше Эммы на двадцать лет.
– Отлично! – лапка Аркадия нырнула в карман пиджака. Он потёр красную коробочку и приземлил её перед Эммой: – Откройте!
В коробочке лежало кольцо. Всё как полагается: золото, бриллиант. И бирка.
Эмма примерила колечко – на солнце вспыхнул радужный огонек, брызнув всполохи света на бокал.
– Красиво. Очень…
– Для красивой женщины!.. Я не был уверен, что вам… То есть тебе… Мы же можем перейти на «ты», дорогая? Так вот… Не был уверен, что тебе подойдёт… Понравится… Вот бирочку я и оставил. Ну мы её сейчас уберем. Чем бы срезать?.. Ах, ножа нет! Ну не зубами же, в самом деле… Прости, дорогая! – Аркадий суетился и извинялся. – Неловко так… Позволь, я положу его к себе и уберу потом эту бирку… Ах, я как школьник! Я исправлюсь, Эмма, обещаю!
Эмма смотрела на седеющего школьника и пыталась улыбаться, наблюдая как коробочка с кольцом ныряет обратно в карман его пиджака.
Тем временем, подошёл официант, положил на стол счёт и неспеша отчалил. Аркадий принялся подсчитывать башли.
– Эмма, извини, я проверю, это недолго. Денежки они счёт любят, копейка, знаешь ли рубль бережёт! – он бубнил что-то над счётом, тыкая в калькулятор на смартфоне.
Эмма же предпочла наблюдать не Аркадия, а жирного мопса, который пугал лаем и хрипом жемчужные волны…
– Ну-с, теперь ещё одно важное дело! – почтимуж шёл уверенно к сердцу красавицы, чувствуя уже себя хозяином положения. – Мы сейчас поедем… куда? – лукаво спросил он, помогая Эмме подняться и этим же моментом приобнял её слегка за талию.
– Куда мы поедем, Аркадий? – она подыгрывала вопросительной дурашливой интонацией, при этом отжимая от себя лапки Аркадия.
– А мы поедем в салон за свадебным платьем! – проворковал Аркадий.
Она шли через бухту белых скатертей в открытое море будущего, как два корабля, которым предстоит зайти в один фарватер и стать единым целым, обретя покой на волнах семейного счастья.
Так думал Аркадий.
Что думала Эмма мы уже никогда не узнаем, могу лишь сказать, что она определенно не была несчастна в этот момент.
Ей тоже уже хотелось причалить куда-нибудь, она устала латать пробоины и выгребать с мелей… Счастье? Вот оно – рядом. То, что ты хотела. Молчи, слушай и соглашайся, когда просят. А любовь? Да и чёрт с ней, с любовью! Это всё бредни из книжек… Завернуть её вместе со слезами из прошлого и кинуть в топку семейного очага… И гори оно!.. Забыть. И начать всё с чистого.
…Уже поздним вечером внедорожник Аркадия колыхался по колдобинам, обозначающим многолетний ремонт, подъезжая к дому Эммы.
Аркадий устало сиял. Он смотрел на Эмму с нежностью и беспокойством.
– Скоро я заберу тебя из этого жуткого места… Я бы и сейчас это сделал, скажи ты только слово!
