Льняная рубаха обвила тело девушки, когда та бежала через желтое высохшее поле. Голые ступни припорошились красной пылью дороги. Она уже не чувствовала мелких камней под ногами. Лицо в соли от высохших слез исказилось ужасом, черные волосы спутались ветром. За ней гнались несколько мужчин, пара из которых скакали на вороных конях, впереди остальных. Она знала, что лес впереди ее единственное спасение, и со всех ног бежала к нему. Свора гналась за ней, изрыгая крики, угрозы, кричала ее имя пока еще далеко позади. Частые молнии прогрызали грозовую тучу, нависшую над густым сосновым лесом, предвещая страшный ливень. Небо затянуло свинцом, а уставшее солнце близилось к закату под раскаты грома.
Наконец, она вбежала в кромку леса, и он тут же проглотил ее, заставив погоню хлестать лошадей с дикой силой. Пешие усилили свой бег, выкрикивая ее имя, призывая сдаться им.
Под ступнями бегущей хрустели впивающиеся в плоть иголки и ветки, она терпела боль и бежала дальше. Оглянувшись раз и увидев далекие огни факелов, она прильнула к сосне, отдышавшись. Над ней навис лес, словно укрывающий свои земли от света, а вся живность затаилась в преддверии скорого дождя.
Девушка поспешила дальше, уже с трудом пробираясь сквозь частые сосны и ели, сухими ветками бившие ее по лицу.
Огни сзади погасли, крики затихли, проглоченные густой чащей, но она не сбавила темпа. Увидев просвет меж деревьев, девушка из последних сил пошла туда. Ее встретила поляна, такая же темная как остальной лес, но будто над ней временами блистало солнце. Лишь ступив на пружинистую поверхность, ноги тут же увязли в болотной жиже. Она покачнулась и негромко охнула, рухнув на землю. Рубашка тут же впитала воду, становясь еще тяжелее. С усилием поднявшись, она нащупала здоровенную палку и, схватив ее, огляделась.
Болото простиралось большим кругом, обежать который она не решилась бы сейчас. Услышав крики позади себя, девушка поднялась и осторожно пошла, опираясь на палку. Верх ее рубахи казался единственным просветом на чернеющей поверхности болота. Крики стали слышны еще ближе. В панике она провалилась по пояс и болото стало затягивать ее. Свинцовое небо наконец полилось вниз.
Мужчины увидели ее и закричали, что ей некуда бежать. Трое из них притащили бревно, угрозами призывая ухватиться за него.
А девушка, уже по грудь в болотной грязи, отчаянно впивающаяся руками в траву, зашептала слова, от которых волосы на теле мужчин встали дыбом. Вдалеке испуганно заржали кони. Ее шепот стал слышен, перешел на крик, и мужчины, бросив бревно, в панике пошли в рассыпную.
Болото быстро заполнялось дождевой водой и проваливалось вниз, в бездну, затягивая мужчин в пропасть. Их обезображенные страхом лица торчали из воды недолго. Наконец на месте болота стало озеро, проглотив их целиком, унося на дно. Их крики, разрывавшие мертвую тишину леса, затихли, оставив дождь главенствовать там.
Девушка смогла выплыть на берег, и встала на ноги, вымазанная в грязи, гордо ожидая приказа. Тело под прилипшей рубахой пробрала дрожь. Теперь ее душа принадлежала матери хаоса, демону леса, живущую в этих местах с давних пор.
Лесная владычица не спешила показываться. Ее темная фигура с горящими желтыми глазами и спутанными седыми волосами, возникла из тени деревьев. Теперь все, что слышала девушка это шепот матери леса, призывающий служить ей. Все, что чувствовала она это непреодолимое желание зайти в воды озера. Дрожа всем телом, словно марионетка, она ступила в воды проклятого озера, которое тут же проглотило ее, как и тех мужчин, которых она обрекла на смерть.
Через несколько недель, пара рыбаков обнаружили озеро на месте старого болота. Мужчины пошутили, что недавний ливень, длившийся трое суток, создал благодатное озеро на месте старого болота, где когда-то располагалось кладбище. Обрадовавшись, что не придется идти еще две версты на другое озеро, они заплыли на лодке на середину круглого водоема. Клев не шел, зато мертвенная тишина обжигала уши, нагоняя панику. «Здесь даже птиц нет», говорил один, оглядывая осоку по берегу, переходящую в заросли хвойного леса. «Не клюет. Вот, что странно», отвечал ему второй.
