* * *
Мелодия смартфона пронзительно зазвучала в ночной тишине, заполнив комнату оглушительными звуками. Андрей проснулся и машинально сел в постели. Виски, выпитое накануне вечером, мешало быстро сообразить, что происходит. Первая мысль, пришедшая в голову – пора вставать на работу. Он нащупал в темноте телефон, но, взглянув на экран, понял, что звонит не будильник. Часы показывали без пяти два. На дисплее высвечивалась надпись «Любимая».
– Надо бы сменить, – недовольно пробурчал Андрей, так и не простив жену после вчерашней ссоры.
Не желая разговаривать, он чуть подумал и всё же нажал на значок «ответить». Поднёс телефон к уху и хриплым, полусонным-полупьяным голосом произнёс:
– Говори.
Внятного ответа не последовало. Из динамика доносились только женские всхлипы.
– Ну, говори, чего хотела? – Андрей начал злиться, что она разбудила его среди ночи, а теперь сопит в трубку.
Однако появилось и чувство гордости. Скорее всего, жена после недавней ссоры теперь звонила извиниться и умолять его вернуться домой.
– Нашей дочери нет, – наконец, запинаясь, произнёс заплаканный женский голос, и снова послышались всхлипы.
– А я тут причём? Нагуляется и придёт. Ты же ей всё разрешаешь. И стоило из-за этого меня будить.
Такого поворота он не ожидал. Катя, так звали дочь, часто гуляла допоздна и иногда оставалась ночевать у подруг. Жена сама потакала ей во всём. Давала слишком много свободы, не обращая внимания на предостережения Андрея.
– Ты не понял! Её больше нет! Она погибла! – на том конце началась истерика.
* * *
– Тебе через два месяца будет пятнадцать лет, а мозгов как у курицы! – кричал Андрей на дочь. – Ты учиться собираешься или нет?
Катя сидела в кресле и листала страницы соцсети в своём смартфоне, нарочито игнорируя слова отца. Началось всё с того, что Андрей, возвращаясь с работы, встретил Наталью Сергеевну – классную руководительницу дочери. Та рассказала, что Катя отстаёт по предметам и с начала четверти прогуляла много уроков.
– Тебя только гаджеты интересуют. Ты кем хочешь стать после школы? Проституткой? – продолжал отчитывать отец.
– Нет, блин! Как ты, буду ящики с помидорами таскать! – огрызнулась дочь, наконец, оторвавшись от экрана телефона.
Взбесившись от таких слов, Андрей замахнулся рукой. Со стороны казалось, что сейчас он отвесит дочери увесистую оплеуху, но Катя сидела спокойно и даже улыбалась. Она прекрасно знала, что отец её не ударит. Сколько раз он ни порывался это сделать, всегда останавливался. Сегодня также не стало исключением.
Раньше Андрей работал на ремонтно-механическом заводе мастером производства и неплохо зарабатывал. Но предприятие обанкротилось, и рабочие оказались на улице. Найти достойную работу в маленьком городке было сложно, вот Андрей и устроился по случаю на местном рынке грузчиком. Слова дочери прозвучали унизительно.
Андрей просто махнул рукой.
– Ты… ты… – он никак не мог подобрать слова, чтобы не уронить достоинства.
В это время с кухни пришла жена и вступилась за дочь:
– Чего ты пристал к девочке?
– Таня! Чего ты опять лезешь? – возмутился Андрей. – Вечно заступаешься. Вот и результат. Она делает, что хочет и манипулирует тобой.
– У неё своя голова на плечах. Криком ничего не добьёшься.
– Ну-ну! Я вижу, лаской ты многого добилась.
Катя увлечённо следила за перебранкой родителей. Виноватой она себя не считала и о том, что ссора возникла из-за неё, не переживала. Прекрасно знала, что мама сейчас успокоит отца, и всё снова станет по-прежнему.
– Да пошли вы обе! – вспылил Андрей.
Не получив поддержки жены и понимая, что бесполезно читать нотации непослушной дочке, он молча развернулся и вышел из комнаты в прихожую. Надел ботинки, накинул пальто.
