Глава 1
Шерри сомневалась, что должна быть здесь. Это не ее место и
не ее люди. Это ощущение поселилось внутри нее в начале вечера, а теперь, после
нескольких долгих мучительных часов, лишь усилилось.
Нет, ей совершенно точно не следовало приезжать сюда. Все в
этом месте не соответствовало ее статусу. Шерри видела как другие гости этого
делового приема, смотрят на нее с нескрываемым пренебрежением. Не помогло даже
роскошное дизайнерское платье, подаренное Рейдом. Может быть, она смотрелась в
нем слишком нелепо? Она бы этому не удивилась. Наряжаясь в своей узкой ванной,
она тоже ловила себя на мысли, как чужеродно выглядит в этой одежде.
Боже. С этим следует покончить. Только вот она связана
данным обещанием.
Шерри улыбнулась и покачала головой. Если бы не Рейд, друг
детства, и ее обещание сопроводить его на вечер, который устраивала компания по
производству компьютерного оборудования, она бы никогда не появилась здесь.
Сама она ничего не смыслила в этом. Но в этом ничего странного не было. У нее
не нет личного компьютера или ноутбука, лишь старый телефон, который она смогла
купить на накопленные деньги. Ей пришлось хорошо потрудиться, чтобы получить
чаевые в забегаловке. Собственно, она не сильно нуждалась в таких средствах
связи как ноутбук. Родственников у нее не было, да и друзей тоже, нуждающихся в
ее общение. Миссис Холлидей сама приходила к ней за арендной платой, раз в
месяц, без всякого предварительного сообщения. Всегда бесцеремонная и
навязчивая, с целым рядом требований. К счастью, Шерри не была капризной
квартиросъемщицей. Все что ей требовалось, кровать и книги.
Шерри вздохнула и огляделась. Несколько минут назад, она
позволила себе сделать несколько глотков шампанского и теперь крутила бокал в руках,
скрывая за этим движением собственную растерянность.
Кто уж точно чувствовал себя прекрасно, так это, Рейд. Он
стоял в толпе таких же молодых вдохновленных людей. Они что-то возбужденно
обговаривали, сопровождая все короткими смешками. Ну, хоть кому-то было
интересно проводить время среди таких умных людей.
Рейд всегда был умнее, чем она. Шерри никогда в этом не
сомневалась. Они были знакомы с детства. Два брата, Рейд и Флойд Мюррей. Дети
состоятельных родителей, живущие в красивом двухэтажном особняке. Она никогда
не понимала, что они нашли в ней, сиротке оборванке, которая росла с
престарелой бабушкой. Но, чтобы их не мотивировало на это, Шерри никогда не
жаловалась. Старше ее, они всеми силами защищали ее от нападок других детей, а
их в округе было слишком много.
Окруженная вниманием Рейд и Флойда, она росла будто с двумя
братьями, которых у нее никогда не было. Они заботились о ней так, как могли.
После окончания учебы, ей пришлось заверять их, что она справится без их помощи
и сможет своими силами построить свое будущее. Над чем она сейчас и трудилась.
Нашла работу, тесную квартирку и собиралась в будущем поступить на любые
подходящие курсы, чтобы продолжить образование. Она понимала, что для хорошей
жизни учебы в церковной школе не хватит. Нужно что-то более значимое. Поэтому
она собирала подходящие брошюры и откладывала их в заветную картонную коробку,
которую доставала на свет каждую ночь. Ей казалось, что в каждый такой раз, она
приближается к мечте. Как только сможет накопить подходящую сумму, тут же
отправит ее на учебу.
Внезапно, Рейд повернулся к ней и с улыбкой махнул фужером в
приветственном жесте. Шерри поспешно ответила тем же, поднимая свой бокал.
Только в отличие от друга, она не торопилась пить шампанское. Скорее всего, уже
совсем скоро она отставит его в сторону, и быть может, заменит на стакан
апельсинового сока. Завтра утром, ей требовалась свежая голова. Если ей
повезет, на утренней встрече с менеджером, он объявит об ее повышение. Это,
несомненно, поможет и даст дополнительные очки в достижение намеченной цели.
