– Посмотришь, как я выгляжу? – спрашиваю шепотом, украдкой заглянув в кухню.
Варя, моя сестра и по совместительству самый близкий человек, отрывает глаза от телефона и машет заходить.
– Сейчас, секунду, – просит она, печатая.
У Вари свое небольшое ателье, она теперь жутко занятая швея. Поэтому я терпеливо жду целых десять секунд, стоя в черном брючном костюме и рассматривая идеально чистую кухню.
Наконец, сестра откладывает сотовый и встает.
– Покрутись-ка!
Я делаю эффектный поворот вокруг оси и приседаю в реверансе.
– Где моя сестра? Откуда взялась эта шикарная, неотразимая, но при этом до жути строгая профессорша? – ахает Варя, и я хохочу! – Тихо! Тс-с! – шикает она следом.
Тут же испуганно зажимаю рот ладонью и застываю. Мы прислушиваемся – слава богу, тишина! Дети не проснулись.
Мы с сестрой совершенно разные, но одинаково безалаберные, как раньше часто повторяла наша мама. Мне скоро двадцать два, Варе – двадцать четыре, при этом мы обе матери-одиночки. Так сложилось, мы этого не планировали. Девушки – слабые и нежные создания, не спорю. Но только если дело не касается детей. Ради своих детей мы пойдем на что угодно. Свернем горы. Совершим невозможное!
Да, не так мы в детстве видели свое будущее. Но что случилось, то случилось. Главное, что мы не сдались и теперь вполне счастливы.
– Эта выставка очень важна, – торопливо говорю я вполголоса. – Волнуюсь. Впервые выступаю от университета. Мандраж. Аж подташнивает. – Ты прекрасно выглядишь. Может быть, только… я бы распустила волосы. Когда ты их зачесываешь в тугую шишку на затылке, выглядишь старше своих лет.
– Так и задумано, – киваю я. – Рано об этом говорить, но, возможно, меня заметят. Нужно подыскивать, где буду проходить летнюю практику. Вдруг возьму пару контактов?
– Лёша ведь обещал помочь, – напоминает Варя.
– Не хочу работать на семью Лёши. Кроме того, у них строительный бизнес, а я хочу попробовать себя по специальности.
Быстро, почти залпом выпиваю кофе с молоком. Прощаюсь с сестрой и, накинув пальто, спешу на остановку. Пока еду в автобусе, снова и снова прокручиваю в голове свою речь.
«Всего пятнадцать минут позора, не стоит так нервничать», – часто шутит Лёша надо мной. Я улыбаюсь, вспоминая его слова.
Позора… Хотелось бы, конечно, не опозориться. Тем более на выставке будет присутствовать заведующий кафедрой, а возможно, и наш декан.
Мой папа давно умер, не оставив никакого наследства. Мама кое-как себя обеспечивает. Помощи ждать неоткуда, поэтому хватаюсь за любую возможность засветиться и произвести приятное впечатление. Как профессионал, разумеется.
На сотовый приходит сообщение от Лёши. Я снимаю блокировку с экрана, но открывать приложение не спешу. Мешкаю, вновь залюбовавшись дочкой. Всегда так делаю. По тысяче раз в день пересматриваю ее фотографии, клянусь! Удержаться просто невозможно. Конкретно этот снимок сделан Лёшей в конце лета, в парке. В тот солнечный теплый день я решилась познакомить своего молодого человека со своим сокровищем.
Мы с Мирой обнимаемся на фоне фонтана. У дочки длинные светлые волосы, светло-голубые, сверкающие восторгом глаза, яркое желтое платьице… Моя дочь – настоящая красавица!
«Я опоздаю чуток, нужно отцу помочь. Прости» – пришло от Лёши.
Поджимаю губы. Прежняя Марина обиделась бы, но нынешняя – мудрая, готовая войти в положение и пойти на компромисс.
«Конечно. Приезжай, как сможешь», – быстро набираю и нажимаю «отправить».
Эта аграрная выставка – одна из самых крупных за весь прошлый год, народу со всей страны собралось – тьма тьмущая! Я приезжаю одной из первых, к восьми, но уже в начале десятого вижу, что яблоку некуда упасть.
Стою у нашего стенда, болтаю с коллегами. Выпила почти литр воды. Дважды сбегала в дамскую комнату и поправила волосы.
