Глава 1: Наследство из тумана
Осенний воздух в провинциальном городке Пряновск пах прелыми листьями, дымком из печных труб и тишиной – тем особым запахом, который бывает только в местах, где время течет неспешно и лениво. Золотисто-багряный ковер из кленовых листьев шуршал под ногами редких прохожих, а небо светилось ровным матовым светом.
В этой уютной, сонной атмосфере жила полненькая блондинка с высокой прической Эльвира Краснова.
– Эй, йоу! Снимаю новый тренд! – поскакала она по главной городской лестнице в главном парке, около которого стояла библиотека.
Эльвира, хоть и была пышечкой, но беззастенчиво прыгала перед камерой. Никто не понял бы, что это она же, увидев ее на рабочем месте в библиотеке. Она тихо сидела в уголке, изучала старые книги и разгадывала все тайны вселенной.
Точнее, у нее были три страсти: постоянно переписываться в чате клуба любителей книг, манги, аниме и азиатских сериалов – дорам, смотреть все вышеназванное и изучать древние фолианты.
Ее светлые волосы были собраны и зачесаны наверх, где их концы были изящно завиты. Высокая прическа делала ее интеллигентной и чуть более высокой. Глаза у Эльвиры были синие. В ее взгляде читалась глубокая, сосредоточенная мысль и тень мечтательности, будто часть ее постоянно пребывала не здесь, а в мире сюжетов и историй, которые она так любила.
Работала Эльвира в пряновской центральной библиотеке им. Н.В. Гоголя.
Природа обнимала это здание, стараясь смягчить его официальный вид. Здание тонуло в зелени раскидистых старых кленов и лип, посаженных еще при закладке фундамента. Их мощные ветви летом создавали прохладную, шепчущую на ветру беседку, а осенью засыпали крыльцо и асфальт. Ранней весной у библиотеки пробивались сквозь прошлогоднюю листву нежные побеги ландышей, а летом буйно цвели сирень и жасмин, наполняя воздух у входа сладким, пьянящим ароматом. Сюда не доносился шум центральной улицы – лишь пение птиц, стрекот кузнечиков и размеренный гул провинциальной жизни где-то в отдалении.
Само здание было памятником советскому неоклассицизму – солидное, двухэтажное, из темно-красного кирпича, с высокими окнами и массивными белыми колоннами у входа, которые немного выцвели от времени и непогоды. Наверху гордо красовалась гипсовая эмблема: раскрытая книга, окруженная лавровыми ветвями. Ступени крыльца были слегка стерты поколениями читателей, а массивная дубовая дверь с медной ручкой-скобой вечно поскрипывала, встречая каждого посетителя низким, гостеприимным стоном.
Внутри царствовала особая, ни с чем не сравнимая атмосфера. Воздух пах старыми бумажными страницами, кожей переплетов, древесной пылью и едва уловимыми нотами сухих цветов, которые старейшая и самая почетная работница Марфа Семеновна ставила в вазочке на абонементе.
На первом этаже царил негромкий, деловой гул. Главный зал с высокими потолками, украшенными лепниной в виде виноградных лоз, был заставлен массивными дубовыми стеллажами. Между ними стояли такие же тяжелые, темные столы для чтения. Здесь было тихо. Иногда доносились звуки шелеста страниц, скрипа стула, кашля или стука клавиатуры.
Парадную лестницу на второй этаж охраняли два гипсовых бюста – Льва Толстого и Антона Чехова, с которых Эльвира регулярно сметала пыль.
Второй этаж был другим – более светлым, жилым и творческим. Помимо читального зала с современными стеллажами и мягкими креслами-мешками, здесь располагался «Клубный зал». Именно здесь по средам и в выходные дни проходили мастер-классы по вышивке крестиком и плетению макраме. А по четвергам, вечером, здесь было тихо. В центре зала собирался кружок, зажигалась настольная лампа с зеленым абажуром, и начинались вечера чтения. Кто-то неспешно, с толком и расстановкой, читал вслух классику, а остальные сидели с закрытыми глазами, слушая, вязали или просто пили чай из огромного электрического самовара, стоявшего в углу. Члены клуба чтецов и слушателей наслаждались магией живого слова.
