Анастасия бежала весь путь до
восточной башни. Мятежники вторглись во дворец, и теперь надежда
была лишь на то, что жадные простолюдины подольше задержатся на
нижних этажах.
Шум толпы приближался. Путь в
заветную комнату вел по длинному коридору. Когда принцесса достигла
цели, преследователи были уже на расстоянии пущенной стрелы. Они
кричали вслед, приказывая остановиться именем Белого Князя, но
никто так и не выстрелил. Не хотелось думать о том, зачем она нужна
была живой. У Короля, теперь, очевидно, бывшего, не было
собственных детей. Анастасия была племянницей. Своих родителей она
почти не помнила, а Король не любил о них упоминать. Анастасия
тайком выведывала слухи о заговоре, побеге и возможной гибели. Как
бы то ни было, в отсутствие других претендентов на трон она была
наследной принцессой, и вряд ли от мятежников ей следовало ждать
чего-либо хорошего.
Комната, где она укрылась за тяжелой
дубовой дверью, укрепив её двумя мощными засовами, была чем-то
вроде музея. Здесь хранились вещи старой императрицы – ее
прапрабабки. До начала восстания у дверей всегда стоял караул, и
просто так сюда было не попасть, но после того, как дворец был взят
штурмом, охрана занялась более важными вещами.
Королева-мать Виктория, ее бабушка,
частенько приводила внучку сюда. Она рассказывала старые легенды и
из уст в уста передавала семейные секреты.
Анастасия нервно выдохнула. Несмотря
на следующую по пятам опасность, она не могла перестать ощущать
себя маленьким ребенком, собирающимся нарушить все мыслимые и
немыслимые запреты.
Бабушка умерла, когда принцессе не
было еще и пяти. Одним из последних открытых секретов был ход,
построенный столетия назад для того, чтобы в случае опасности тайно
вывести королеву и ее детей из города. Каменный туннель проходил
под крепостными стенами и тянулся почти на версту от Малой Северной
Крепости в сторону гор.
Когда начался мятеж, первое, о чем
она подумала – бежать туда. Никто кроме нее не знал точное
местоположение хода – этот секрет передавался только по женской
линии. Но предавшие Короля Доры открыли ворота королевского замка
изнутри, и принцесса не успела выбраться.
Анастасия прошла вглубь комнаты и
открыла верхний ящик высокого резного комода. Внутри лежал большой
зелёный камень на длинной цепочке.
В дверь забарабанили, и она услышала
приглушённые голоса, которые требовали сдаться.
Анастасия быстро схватила камень.
Семейная реликвия оставалась единственной надеждой. Что делать,
если план не сработает? Если передаваемые из поколения в поколение
истории окажутся сказками? Она посмотрела на дверь и достала нож из
потайного кармана платья. Если что-то пойдет не так, она лучше
убьет себя, чем сдастся на милость победителя.
С этими мыслями она разрезала свою
ладонь и зажала в ней камень, вытянув руку вперёд.
– Демон, появись!
Ничего не произошло. Анастасия
сглотнула, снова посмотрев на ненавистную дверь: судя по мощным
толчкам, её пытались выломать.
– Я приказываю появиться!
Из глаз брызнули слезы, было безумно
обидно. Она поверила в детские сказки и теперь сама себя загнала в
ловушку.
– Вылезай уже, проклятый демон! Ты
должен! Пожалуйста, ну, хоть кто-нибудь... – Принцесса зарыдала и
опустилась на колени.
– Что это за место? – Анастасия чуть
не подпрыгнула, услышав позади себя спокойный задумчивый голос. Она
вскочила, выставляя перед собой нож и камень, как защиту.
– Кто вы такой?
– Маша, ты что? – Мужчина перед ней
округлил глаза и попытался шагнуть поближе.
– Не подходите ко мне! – Взвизгнула
девушка, разглядев собеседника.
Черные штаны и рубаха были узкими и
облепляли жилистое тело словно вторая кожа. Из-за темной одежды
бледное лицо казалось белым. Недлинные кроваво-красные волосы
торчали во все стороны и падали на глаза, но стоило мужчине
тряхнуть челкой, как принцесса увидела два ярко-желтых огонька.
