Аннотация.
Они держат в страхе величайший из городов известного мира.
Карфаген дрожит, богачи и аристократы боятся засыпать, опасаясь за
долгую ночь пополнить внушительный список жертв кровавых близнецов.
Так знай же, если вдруг ты станешь достаточно богат или влиятелен,
чтобы заинтересовать семейство Блад, то вскоре твое богатство и
влияние исчезнут, а на двери твоего дома, утренние гуляки заметят
отпечаток кровавой ладони, символ, означающий, что в этом доме
больше нет ни богатства, ни жизни.
Но пока будущий страх и ужас Карфагена лишь дети и кто знает, с
какими препятствиями им придется столкнуться не пути к истинному
величию.
Пролог. Церковь.
Карфаген! Город чудес, днем по его светлым и очищенным от
различной швали улицам чинно прогуливались дамы с миленькими
собачками. Высокие дома, не менее трех этажей каждый, были
выполнены в одном архитектурном стиле, все сплошь из белого камня,
непременно в колоннах и увенчанные шпилями, уносящимися вверх, в
небеса.
Вдали, в самом центре этого замечательного города, виднелся
собор Солнцеликого, единого божества, что почитали в этом мире.
Огромный, с острыми, словно пронзающими небо шпилями, он, казалось
был построен с целью внушить обывателю чувство собственной
неполноценности и мелочности пред божественным могуществом.
- На колени и молись жалкая тварь!- Вопил внутри столь великого
храма священник. Любой не обделенный умом или могуществом человек,
при взгляде на эту тушу в белой, обшитой золотом рясе испытывал
невероятную брезгливость. В интеллигентных кругах высшего общества
даже ходило поверие, что Верховный священник пытается размером
своей туши догнать храмовые ворота, чтобы в один день просто не
войти в них. Но жалок этот боров был лишь на первый взгляд. Мало
кто знал, но за этими свиными засаленными глазенками скрывался
расчетливый и даже жестокий разум. Впрочем, еще меньше с этим
знанием выживали и имели долгую жизнь. Патриарх имел важную в его
профессии привычку, немедля избавляться от людей, польза которых не
соответствовала приносимой ими пользы.
Видно и сейчас пришло время сделать нечто подобное. Перед
Патриархом Ромулом на коленях стоял непримечательного вида человек
средних лет. Одет он был в серую рясу и, вытирая блестящие залысины
платочком, спешно докладывал, мямлящим, лебезящим голосом.
-Ваше перво святейшество, да славятся пред Солнцеликим дни ваши.
Сегодня, как только Солнцеликий показался на небосвод, шестой
группой захвата было выжжено до тла гнездо этих грязных язычников
Ренских. К сожалению эти твари подготовились, видно кто-то им
доложил. В ходе столкновения с колдунами погибло 18 паладинов, в
том числе 5 первого ранга…
-Заткнись, жалкая тварь. Меня не волнуют потери, главное дело
сделано? Отвечай сейчас же тупая скотина. Что с близнецами этой
шлюхи Ренской? – Патриарх в ярости пнул скрючившегося пред ним
человека. Тот слегка отлетел, но тут же подполз обратно и еще
сильнее вжался в пол.
- Смилостивитесь о великий. Ренских предупредили, но мы все же
смогли захватить герцогиню, великого князя к сожалению захватить
живым не удалось и он погиб, забрав с собой 13 наших паладинов, в
том числе всех пятерых высших.- Тут мелкий слуга замолчал и
попытался еще сильнее вжаться в мраморный пол храма.- Близнецы, так
и не найдены, сгинули.
Стоило ему замолчать, как затихающее эхо подхватило обрывки
последней фразы. Затем, на храм опустилась гнетущая тишина.
Ты хочешь сказать, что единственная цель, которая у тебя была
обязательной, не выполнена?- Вкрадчиво спросил патриарх Ромул.-
Постой, не отвечай, это риторический вопрос.
Ромул отвернулся от слуги и подошел к алтарю, вокруг которого
стояли массивные золотые подсвечники.
