1
Иной раз трудно бывает поверить, что долгий учебный год позади. Что звонки, двери кабинетов, строгие взгляды учителей и тяжелые экзамены на некоторое время остались в прошлом и впереди два с лишним месяца каникул. И первые полторы-две недели действительно радуешься жизни: встаешь, когда хочешь, делаешь, что хочешь, но если ты привык к суматошной, поспешной школьной жизни, привык все время заниматься делом, то такое вот безделье тебе вскоре надоедает, и ты начинаешь думать чем бы тебе заняться, каким-нибудь делом, потому что для человека, привыкшего находиться в центре активной жизни наказание бездельем одно из самых страшных.
Такие мысли посещали меня в это летнее утро в первый день каникул. Я успешно перешел в десятый класс и готовился по праву насладиться заслуженным отдыхом, но некоторое время. По природе своей я человек действия и заниматься слишком долго «ничегонеделаньем» просто не могу. Я столкнулся с такой проблемой в прошлое лето, когда через месяц уже просто изнывал от безделья. Существуют, конечно, люди, которым и два месяца отдыха мало, но я не из таких. И потому я лежал, глядя в потолок, и думал, чем бы мне заняться, когда надоест отдыхать.
Нельзя, правда, сказать, что программа отдыха у меня была скучная. Особая надежда возлагалась, конечно, на то, что папаня сумеет-таки достать билеты на какой-то там супер-круиз. Насколько я помню, предполагалось выйти из Севастополя на шикарном лайнере, пройти через все моря, с заходом в порты, до Атлантики и мимо побережья Африки до самого Кейптауна, откуда самолетом мы возвращаемся обратно в Москву. Маршрут, конечно, сумасшедший, но путешествие обещало быть интересным. Организовывала круиз какая-то крупная компания, вознамерившаяся таким образом то ли справить юбилей, то ли сделать себе рекламу, я уж не помню, однако билеты шли нарасхват. Отец обещал тряхануть кое-какие старые связи, дабы достать билеты, но если у него ничего не получиться – не страшно, у меня есть еще запасные варианты.
Я широко зевнул и соскочил с кровати. Привычно обежав глазами комнату, я, как всегда, остановил взгляд на большом тугом луке, колчане, полном стрел и длинном широком ноже, висящих на стене.
Оружие было настоящее. Отец привез его из Южной Америки. Он вообще в молодости поездил по миру, потому и вознамерился запихнуть меня в этот круиз, говоря, что такой шанс выпадает раз в жизни. Оружие же отец привез год назад из деловой поездки в Аргентину. Ему там подарили это, как сувенир, он привез домой, и я просто онемел от восхищения. Я вообще люблю всякие приключенческие романы, один из самых моих любимых авторов Э. Р. Берроуз, и это оружие, казалось, было просто взято из романов о Тарзане. Одним словом, я его тут же «прихватизировал», повесил у себя над кроватью и довольно часто забавлялся с ним, вставляя стрелу в лук и натягивая тетиву, или выхватывая из ножен нож, любуясь бликами солнца на сверкающем остром лезвии. Но никогда я не пытался всерьез заняться фехтованием или стрельбой из лука. Зачем? Мы живем в цивилизованном мире, и давно прошли те времена, когда лук и кинжал были оружием охоты или битвы. В современных каменных джунглях по-прежнему действует закон силы, но вершат его не с помощью звонкой стрелы, а используют слепую пулю-дуру, и потому я смотрел на это оружие просто как на необыкновенную экзотическую безделушку, не подозревая, что скоро моим рукам придется натягивать тетиву лука и сжимать рукоятку ножа, чтобы защитить и прокормить себя в условиях, которые до этого я встречал только в книгах.
2
Огромный океанский лайнер «Изумруд» стоял у причала величественный и гордый. Народ поднимался по трапу. В основном, это были молодые люди и подростки, которым, как и мне, посчастливилось попасть на этот круиз. Отец сумел-таки достать билет, и я, в общей толпе, восхожу на борт «Изумруда».
