Глава первая. Опасная встреча
Погода в начале января за десять лет до нового тысячелетия и ожидаемого многими жителями планеты Земля Апока́липсиса выдалась неустойчивая. То с неба сыпется дождь со снегом, то ударит мороз, и люди скользят по гололеду, еле удерживая равновесие, довольно смешно передвигая конечностями. Иногда всеми четырьмя. Вот и вечером на Рождество в небольшом волжском городке неожиданно хлынул ливень, как предвестник будущих катаклизмов, хотя с утра в замысловатом танце кружились крупные снежинки, и небольшая минусовая температура подсушила дороги. От АЗЛК, так местные жители прозвали новый микрорайон, построенный для рабочих крупного машиностроительного завода «Москвич» в сторону поселка Буденный старательно обходя образовавшиеся лужи, не спеша двигалась женщина. На ее еще не старом лице читалась усталость и какая-то непреходящая тревога. Но преддверие двухтысячного года и возможные беды для всего человечества не очень беспокоили пятидесятидвухлетнюю Альбину Федоровну. Да и на сегодняшнюю ненастную погоду она не обращала никакого внимания. Ее заботили более мелкие, можно сказать, житейские проблемы.
Старший сын Михаил, проживавший с женой Ольгой и восьмилетней дочерью Светланой в ее трехкомнатной квартире, в очередной раз поругался с братом Алексеем и категорично отказывался идти к нему в гости на день рождения. Как ни уговаривала мать хотя бы ради праздника усмирить гордыню, и пойти вместе с ней к имениннику, тот ни в какую не соглашался. А когда она уже одетая открыла входную дверь, бросил вдогонку: «Иди одна, поздравляй своего незаконнорожденного». Любимый сыночек Лешенька появился на свет утром 7 января двадцать четыре года назад. Аля надеялась, что жизнь его будет радостной и беспроблемной, раз родился с Христом в один день. Однако Алексей с раннего детства казался во всем невезучим – то руку сломает, играя в футбол, то ногу …буквально на ровном месте. «Наверное, такая судьба ему предначертана из-за меня,– думала Альбина,– забеременела во грехе хоть и от любезного сердцу человека, но…при живом нелюбимом муже, с которым промучилась целых девять лет. Постоянно пил, да орал матом. А иногда по пьянке и колотил…И чего, дура, связалась с ним будучи молоденькой симпатичной девчонкой, сама не знаю. Вроде все выходят замуж, и мне хотелось семейного счастья, а кроме этого Владимира серьезных предложений никто не делал. Обождать бы чуток, дождаться настоящей любви… Ведь пришла же она, пусть и на девятом году безрадостной жизни с нелюбимым. Коленька, брат лучшей подруги Насти, пожалуй, единственный кто по-настоящему любил меня. Да и я его всей душой… и даже младшего сына в честь его назвала. Он меня на руках был готов носить. Когда до него дошли слухи, что Владимир, прознав про любовника, сильно избил меня, к тому же прилюдно, хотел убить изверга из ружья. Еле отговорила… Зачем уехала из Лежнева в эту Кинешму? Развелась и развелась, многие разводятся. Николай бы меня и с ребенком взял, тем более что второй-то сын от него. Вот Леша и несчастливый такой… Так ведь и младшенький Колька не от Святого Духа появился, а от настойчивого слесаря ЖЭКа Семена, с которым вместе трудились. Причем «по пьяному делу»… И отчество-то ему в метрики чужое записала – Алексеевич. Папаша и не знает, что я в одиночку сына вырастила. Да какого везучего…Все-то у него ладится. Недавно женился по любви на Ленке, симпатичной и тихой девчонке. У нее неожиданно отец оказался совсем не бедным. Хоть и жила семья скромно, сразу дом молодым справил, машину помог приобрести… Конечно, не новую, но «Жигули» девятой модели. И со старшими братьями Николай всегда в ладу живет. Вот и сегодня пришел к Лешке веселый, с подарками со своей ненаглядной скромницей. А тот сидит как сыч злой и пьяный, на Мишку дуется. Ведь в детстве как хорошо дружили, старший словно отец родной не отходил от братика. Оставляла их одних, не переживала. А как родился Коленька, Мишку словно подменили. Лешу стал обижать, видимо считал раз отцы разные, то вроде, как и не родные. Ревновать стал к материнской любви, видел, что среднего больше лелеют и отыгрывался на нем, более слабом. Как их помирить, ума не приложу… Родные братья, а хуже чужих. Из-за них сегодня вот уже второй раз мотаюсь туда-сюда, от одного к другому. Так хотелось, чтобы за одним столом все вместе посидели»…
