Пронизывающий ветер резким порывом разметал длинные рыжие волосы, выпущенные из-под капюшона. Леона поежилась от холода и тихо выругалась, глядя на большой бревенчатый дом с высоким крыльцом, за которым темнело вечернее небо. На вывеске крупными буквами было написано – бар Линя. В Городские развалины она попала впервые, увязавшись за охотниками которых встретила в поселке Норвуда. Так далеко она еще не ходила, и знакомых у нее здесь тоже не было. Долгая дорога по унылому осеннему лесу вымотала ее, хотелось, наконец, выспаться в теплой постели и поесть нормальной горячей пищи. Но денег у нее было мало. Очень мало. Возможно, хватит, чтобы оплатить комнату на несколько дней, а вот на еде придется экономить. Был еще один неплохой вариант, но она боялась им воспользоваться. Боялась, что ее обманут. Во внутреннем кармане куртки лежал маленький кусок скальника с вкрапленными в него алмазами. Три крупных алмаза, которые можно выгодно продать на Большой земле. Можно конечно сбыть и здесь, не так дорого как там, но без надежного тыла лучше о них вообще не заикаться. Люди в Зоне разные, не все хотят тебе помочь, но все хотят нажиться за чужой счет.
Леона не спеша поднялась на крыльцо и вошла внутрь тускло освещенного бара. В воздухе витали запахи кухни, сигаретного дыма и алкоголя. Народу было мало, всего несколько человек за столом у единственного окна. Пройдя к барной стойке, она увидела по ту сторону от нее молодого китайца с волосами, заплетенными в длинную косу, свисающую ниже спины. Он вопросительно смотрел на нее.
– Мне нужна комната, – сказала она и, подумав несколько секунд, все же спросила. – Что у вас сегодня на ужин?
– Меня зовут Тао, – сказал парень и положил перед ней лист бумаги с перечислением блюд написанных от руки. Там же стояли цены на комнату или дом за одни сутки. – На сколько дней нужна комната?
Глядя на цену Леона, поняла, что только на три дня, хотя идти ей было уже некуда.
– Я оплачу три дня, а там посмотрим, – сказала она, разглядывая список.
Тао положил на барную стойку ключ от комнаты и замер в ожидании.
– Я возьму кофе, лепешку с сыром и тушеную оленину, – она сунула ключ в карман куртки, и положила деньги на стойку, расплатившись сразу за все.
Пройдя за ближний стол, бросила под него небольшой рюкзак с вещами и винтовку. Патронов у нее тоже осталось немного, убегая от брата, она забыла запастись ими.
«Как же все неправильно вышло», – подумала она, глядя на темное окно через весь зал.
Ждать долго не пришлось, Тао подошел к ней уже через пару минут с подносом в руках. Выставив на стол все, что она заказала, спросил:
– Может, выпьешь чего-нибудь?
Выпить и правда хотелось, настроение было паршивое, да и хотя бы для того чтобы согреться. Но Леона отказалась.
– Тебя как зовут? – спросил он.
Ему явно было скучно торчать за барной стойкой в одиночестве, вот и решил скоротать время за разговором с ней. Леона не возражала, это было полезное знакомство в ее ситуации.
– Джена, – ляпнула она первое, что пришло в голову.
– Ты не туристка, – определил он сразу. – Хотя я тебя раньше здесь не видел.
– Я здесь впервые, – ответила она и приступила к еде.
– Почему ты одна?
– Моя группа отправилась на Большую землю. Я решила остаться здесь.
– Я знаю почти всех проводников, охотников и контрабандистов. Кто в твоей группе?
– Ты их не знаешь. Мы никогда не ходили сюда.
– Странно. Все ходят в Городские развалины. Это самый большой поселок в Зоне. Можно сказать – центр, – последние слова Тао произнес с гордостью.
– Я тебе верю. Но там где мы обитаем, центром является – Черная земля.
Сказав эти слова, Леона осеклась. Она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что она пришла с той стороны. Если о ней узнают здесь, брату будет легче ее найти. Но сказанного не воротишь.
