Такой жары в Мадриде не наблюдалось
за последние пятьдесят лет. Начиная с июня, и до конца августа
температура воздуха днем подымалась до +48 градусов, а ночью не
опускалась ниже +40. Выдержать эту адскую печку было просто
невозможно. Ходить по тротуарам города стало настоящей пыткой, так
как под ногами плавился асфальт, и ноги утопали в черной массе,
оставляя после каждого следа заметные углубления. Повсюду слышались
слова: «Какая жара! Когда же это закончится?»
Единственное спасение – попасть в
помещение с кондиционером, зайти в бар или ресторан, чтобы выпить
холодной воды или лимонада со льдом, или сходить в какой-нибудь
крупный торговый центр под предлогом совершить покупки, в которых
не было необходимости.
Эсперанса Гарсия Морено, молодая
преподавательница испано-американской литературы университета
Комплутенсе, одного из старейших и важнейших в Испании, была
вынуждена проводить это знойное лето в Мадриде, потому что ей дали
двойную нагрузку. В летний период проводилась стажировка
студентов-иностранцев по обмену опытом с другими европейскими
университетами. Отказаться от работы было нереально из-за того, что
она повздорила с заведующим кафедрой накануне завершения учебного
года, а найти замену в этот период, когда все остальные коллеги уже
спланировали себе отпуска, было невозможно.
Эсперанса страшно злилась на себя за
то, что была не сдержанна со своим начальником, который оказался
человеком злопамятным, и устроил ей «веселые каникулы» на рабочем
месте. Она должна была читать по три лекции в день для разных групп
студентов до середины августа, а от отпуска ей оставалось всего
пару недель, но до этого времени нужно еще дожить, а в такую
страшную жару не было никакого желания лишний раз выходить из дому,
не говоря уже о работе.
Мадрид был родным и любимым городом
Эсперансы. По ее мнению, не существовало в мире никакого другого
более красивого города, где бы она чувствовала себя так легко и
свободно. Она много путешествовала по миру, видела столицы крупных
европейских стран, ей нравился Париж, Рим, Лондон, Амстердам,
Берлин, Прага, но Мадрид для нее всегда был на несколько порядков
выше остальных.
Эсперанса была настоящей испанкой до
мозга костей. Она обладала очень яркой внешностью: гладкие и
черные, как смоль, длинные волосы, такие же черные глаза, брови и
длинные ресницы, смуглая кожа, чувственный рот с пухлыми губами
кораллового цвета, небольшой и аккуратный носик – портрет
красавицы, мимо которой нельзя пройти просто так, и не обратить на
нее внимание.
Она прекрасно знала об этом, и
старалась пользоваться красотой, которой одарила ее природа.
Эсперанса была умна и умела расположить к себе собеседника,
студенты ее обожали, на ее лекциях никогда не было пустых мест,
некоторые преподаватели ей завидовали, и пытались строить козни, но
она была выше всяких склок, и всегда ходила с высоко поднятой
головой и чувством собственного достоинства.
Многие мужчины считали ее
неприступной, самоуверенной и дерзкой. Она умела постоять за себя и
никому не спускала оскорблений. Несмотря на кажущийся крутой нрав,
в глубине души она была нежной и ранимой, но старалась не
показывать эти качества, считая их своими недостатками.
Свою личную жизнь она скрывала и
оберегала, никто не знал, с кем она встречается, есть ли у нее
жених или друг, и кажется, у нее почти не было подруг, по крайней
мере, о них ничего не было известно.
Эсперанса жила в центре Мадриде – на
улице Алькала, недалеко от знаменитого парка Буэн Ретиро, что в
переводе означает «благое уединение», куда она любила часто ходить
в любое время года. Можно сказать, что этот старейший парк, имеющий
площадь в 120 гектаров, был одним из самых любимых уголков её
города.
