День моей свадьбы должен был стать самым счастливым в моей
жизни. Так твердила моя мама, покинувшая этот мир, так утверждал
мой отец, так говорил мой брат и все книги о любви. Но я была
несчастлива, поскольку выходила замуж за любимого человека,
который, к сожалению, не испытывал тех же чувств. Мой жених – один
из самых могущественных некромантов, чьи способности поражали даже
опытных магов. И магия его была столь же сильна, как и ненависть ко
мне.
Решение о нашем браке было принято два года назад. Тогда мне,
Виринее Фелиции Анрес Анфрой, исполнилось семнадцать лет. Как
единственная принцесса страны Дефрония и младшая сестра наследного
принца я была избалованна, романтична и верила в то, что мир
вращается вокруг меня. Моим женихом стал Энтони Баллард – старше
меня на три года, он уже тогда слыл сильным некромантом, происходил
из знатного и богатого рода, и отлично учился в академии. На
протяжении года я не виделась с нареченным, а когда встретилась
впервые – была ошеломлена. Энтони Баллард был не только учтив,
молод и силен, но и красив, умен и обаятелен. Но во мне он видел
только принцессу, в чьих жилах течет кровь правителей, и брак с
которой принесет ощутимую пользу его семье.
Поэтому я решилась на авантюру: стащив из хранилища кольцо
иллюзий, я проникла в академию Клеор, приняв на себя облик одной из
служанок. Мне хотелось узнать, что говорит обо мне Энтони, и правда
ли то, что он не стесняется встречаться с разными девушками,
невзирая на помолвку со мной. В академии Клеор я встретила Амеллин
Фострен – Одаренную, которая стала моей соседкой, а позже – лучшей
подругой. Вместе с ней мы разоблачили преступника, убившего
собственную сестру, обзавелись друзьями и участвовали в ночи
испытаний. А еще я получила Метку. Подарок от магии Смерти, которая
выбрала меня. Я, Виринея Анфрой, притворявшаяся Рини Грин, стала
избранницей своего жениха. И принудила его к выбору: сказала, что
он должен выбрать между простой Одаренной и принцессой. Энтони
выбрал Рини, а когда узнал, что Рини – и есть я, его законная
невеста, то возненавидел меня за этот обман.
Моя свадьба запомнилась мне горькими слезами и ненавистью в
глазах возлюбленного. Сразу после церемонии мы отбыли в его замок –
Рогорн, который должен стать моим домом на всю оставшуюся жизнь.
Отец украдкой утирал слезы, провожая меня, брат одарил поцелуем в
лоб, пообещав навестить, а мой муж даже не подал мне руки, чтобы
помочь забраться в экипаж.
Моя брачная ночь прошла в пути, свадебное платье помялось, а
глаза потускнели от слез. Я, считавшаяся самой красивой девушкой
страны, та, за чье сердце готовы были биться все воины Дефронии,
приехала в замок Рогорн на рассвете в гордом одиночестве. Еще на
половине пути мой муж покинул меня, отправившись в удаленное
поместье по важному делу, о чем мне любезно сообщил слуга.
Я больше не была принцессой Виринеей Фелицией Анрес Анфрой,
избалованной красавицей, живущей в окружении любящих родных. Я
стала Виринеей Баллард, женой некроманта и хозяйкой Восточных
земель. Я стала мишенью для убийцы.
Экипаж затормозил, и дверца, украшенная витиеватой росписью и
гербом с вороном, распахнулась.
- Добро пожаловать, леди Баллард, - учтиво произнес кучер, сияя
улыбкой. Его пышные черные усы топорщились в разные стороны, а
протянутая рука была облачена в кожаную перчатку. – Мы приехали в
замок Рогорн.
Я растерянно заморгала, пытаясь прогнать остатки сна. Каюсь, всю
дорогу я благополучно проспала, в том числе и подлый поступок моего
мужа. Энтони просто сбежал, передав через своего слугу, что
прибудет в замок через два дня позже меня. Разумеется, я посчитала
это оскорблением, и молча захлопнула дверцу экипажа, даже не
удосужившись спросить, куда и зачем направился мой муж. И сейчас
сильно жалела об этом.
