НАСТЯ НЕНАСТЬЕВА
ЖНЕЦЫ ГРЕЗ
ЧАСТЬ 1. ДО
ГЛАВА 1
ДЕВЧОНКА С ГАРПУНОМ
Когда мечты становятся оружием, каждый – жнец.
Ветер с пустошей был сухим и жестким, как наждачная бумага, и гнал на пограничный вал мелкий песок и пыль. Запах раскаленного камня не исчезал даже ночью, когда на улице становилось холодно, и чтобы пойти в обход, необходимо было одеться потеплее. За валом, что длинным неровным змеем обвивал пятый сектор и который назвали Пределом, была только потрескавшаяся земля, из которой проглядывали редкие кустарники светящегося в темноте мраморника – растения, сохранившего в себе искры почти угасшей магии, да редкие мертвые почерневшие березы среди небольших валунов.
Диана стояла на верхнем уступе западной стены и привычно смотрела на горизонт. Ничего другого, за что мог бы зацепиться глаз, не было. Ни дорог, ни зданий, ни лесов – только ровная, практически выжженная пустота. Будто кто-то когда-то вычерпнул все живое из этого места, оставив только небольшую зону.
Девушка подошла к краю и положила ладони на шершавый каменный парапет. Мелкая золотистая пыль, которая появлялась в щелях непонятно каким образом и была привычной для всех патрульных, закружилась в воздухе от прикосновения Дианы, на секунду загорелась мягким желтым светом и тут же погасла. Диана снова смахнула пыль с парапета, быстро высунула язык, пробуя пыль на вкус. Она была слегка кислая и чем-то напоминала вкус лимона. Лимонов Диана никогда не ела, а вот лимонную кислоту, которую в их секторе использовали для чистки и обеззараживания инструментов, оружия или посуды, пробовала. Ей нравилась эта кислинка.
В этом мире еще была магия, но не такая, о которой писали в учебниках по истории. Она была остаточная. Таилась в природе, в самых простых и обыденных вещах. Жила в трещинах камня, в огне, в странном шепоте, который иногда приносил ветер. Когда-то с помощью магии строили и разрушали империи. Когда-то именно из-за магии произошла Великая катастрофа. А теперь магия была слаба, практически отсутствовала, и ее едва ли бы хватило для того, чтобы сделать хоть что-то. Да и люди не владели сейчас магией. Она сама реагировала на действия, любопытство, боль, страх, выбор.
Диана облокотилась на парапет и заглянула вниз. Там, у подножия стены, собирался патруль. Раз в неделю в Заставном секторе выбирались за Предел, чтобы обследовать территорию. Несмотря на то, что с виду казалось, будто вне Кварты ничего нет, это было не совсем так. За много километров от доминиона оставались различные руины прошлой цивилизации, где можно было найти полезные ресурсы, редкие сплавы, минералы или семена. Просто так взять и уйти из Кварты запрещалось: снаружи было небезопасно, в любой момент могли напасть монстры. Хоть никто никогда их не видел, но так писали в школьных учебниках, не будут же книги врать?
«Мы добываем то, что нужно, и охраняем границы ради будущего Кварты», – мысленно повторила Диана девиз пятого сектора, грустно следя глазами за отбывающим патрулем. Ей тоже хотелось бы отправляться в разведку, чтобы нести пользу доминиону, но девушка была еще слишком юна для таких миссий.
Диане Рихтер исполнилось восемнадцать три месяца назад. И как только она стала совершеннолетней, тут же без раздумий подалась в охранный патруль. Она любила свой суровый, как сама дикая пустошь, сектор, который смахивал на казарму. Любила сильных духом людей, которые не променяли дом на более уютное местечко среди ярких фасадов Медиакультурного или горных рек и водопадов Эко-энергетического секторов. Верно служить своему доминиону Диана считала самой большой честью. А чуть ли не любимым временем препровождения для нее было прохаживаться вдоль Предела, слушая, как вдалеке срывается ветер и иногда доносится шепот пустоши. Это был ее мир, и, хотя мечты о столице доминиона – Крепи – все чаще звучали в разговорах друзей, она предпочитала держаться за то, что ей было по душе. За порядок и спокойствие.
