Змей Искуситель. Искушение

Сердце в груди норовило выпрыгнуть, в голове зашумело, а перед глазами поплыли темные круги. В трясущихся руках снят с предохранителя кольт. Если не успокоится, она убьет его.
– Ты должна стрелять! – требовал он. Она смотрела в любимые глаза и не понимала, почему судьба так жестока с ней. – Стреляй, или он убьет тебя, и я не смогу тебя спасти!
Она нажала на курок. Шум выстрела оглушил ее. Пистолет сам выпал из рук.
– Все хорошо, все хорошо. Беги, тебя ждет машина! – последнее, что он сказал, перед тем как закрыть глаза.
Слезы текли по щекам. Она не справлялась с его заданием. Шум сирен вывел ее из транса. Оказалось, что все это время она прижимала его голову к своей груди и умоляла о прощении. Оставив его и ненавидя себя за это, она ушла.

Натали проснулась от кошмара.

Подскочив на просторной кровати в своей пустой квартире на Манхэттене, она просунула руку под соседнюю подушку. Пальцами коснулась холодного металла. Привычный ритуал. Успокоилась, взяв пистолет в руку. Отдышалась. Когда глаза привыкли к темноте, нашла телефон на прикроватной тумбочке. Три часа ночи.

Вместе с пистолетом и телефоном так и прошла на кухню, бросив их на островке. На ощупь налила стакан воды из кувшина на столе и большими глотками выпила до дна.

Майская ночь выдалась слишком жаркой. Включив подсветку под шкафчиками кухонного гарнитура, Натали взглянула на свое темное отражение в окне. Волосы спутаны, лицо блестело от пота. Все вроде относительно спокойно, но почему внутренности сжимались от тревоги?

И нет, причина не в том, что приближалась дата ее трагедии.

Каждый год на протяжении десяти лет эта дата проходила незаметно, что изменилось сегодня?

Доказывая себе, что это обычный, ничем непримечательный день, Натали сходила в душ. Вернулась на кухню в махровом халате с полотенцем на голове и сделала себе капучино в кофемашине.

Ну да, все как обычно. Кроме раннего пробуждения.

Подумаешь.

Натали взяла телефон, чтобы подзависнуть в социальных сетях, пока пьет кофе, но увидела несколько сообщений от Алекса:

«Я сейчас улетаю по срочным делам в Вашингтон. Присмотри за Мишель, пожалуйста. Вечером вернусь».

Она бросила телефон обратно на каменную поверхность кухонного островка.

Алекс.

Ее кузен. Мужчина, по которому она втайне вздыхала полжизни. Ее друг и надежная опора.

Алекс Конте был из тех, кому она могла бы позвонить в любое время дня и ночи и он бы обязательно примчался по первому зову. Но и к ней он относился точно также. Знал, что может доверить ей самое ценное.

Мишель Роулэнд – его невеста, его безумная и сумасшедшая любовь. И, надо признаться, они созданы друг для друга. Алекс – ужасный тиран и харизматичный лидер, способен задавить своим характером любую женщину, но не Мишель с ее взрывным темпераментом. Она не прощает ни одной ошибки и промашки. Ох… их отношения похожи на триллер с взрывами, погонями и убийствами. Натали старалась держаться от всего этого подальше, но обожала обоих. А их любовь вызывала в ней смесь восторга и зависти.

Натали обрела способность соображать, когда чашка с кофе опустела. Желудок неприятно заурчал. Готовить она не умела, не любила и в принципе не имела к этому занятию склонности. Пищевой мусор вроде йогуртов в холодильнике тоже не держала, а ее любимое кафе с континентальным завтраком откроется только через два часа.

Она недолго думая, собрала спортивную сумку, надела джинсы, футболку и тонкую кожанку с ботинками, и отправилась в тренажерный зал в лобби ее дома, где уже привыкли к ее раннему приходу.

Да-да, сегодня обычный день. Кроме дурацкого сообщения от Алекса.