ЗВЁЗДНЫЙ
ЭКСПРЕСС
фантастический роман
Посвящаю дорогой сестре Марине
Стариченко
ЧАСТЬ 1. ТУРИСТИЧЕСКОЕ АГЕНТСТВО
«ЭЛЬДОРАДО»
– ...Прошу вас, садитесь.
Каролина Биггс, для подружек просто Кэрол, немного неуверенно
переступила через узкий порог комнаты и опустилась в мягкое кожаное
кресло, которое стояло возле единственного в комнате стола. Джеймс
Уиттон, директор турагентства, слегка откинулся на сиденье и
посмотрел на сидящую перед ним девушку долгим, внимательным и как
будто оценивающим взглядом. Каролине стало неловко.
«Почему он так смотрит?» – подумала она.
Чтобы не смутиться еще больше, она постаралась придать своему
лицу такое же самоуверенное выражение и при этом разглядеть своего
собеседника получше. Мистер Уиттон был чуть полноватым темноволосым
мужчиной лет тридцати восьми, с очень посредственным плоским лицом
и густыми бровями, из-под которых смотрели очень зоркие глаза.
Каролина всегда очень хорошо умела читать по лицам, и на какую-то
секунду ей показалось, что она видит перед собой хитрого
полицейского или следователя. Каролина подумала, что Уиттон в
прошлом мог служить в армии, по крайней мере, его осанка выдавала в
нем человека, прошедшего военную школу.
Но сейчас директор, как и положено, был одет в строгий деловой
костюм темно-синего цвета, несколько старомодный, как показалось
Каролине, с галстуком и рубашкой, застегнутой на все пуговицы, хотя
в комнате было достаточно душно и даже жарко. Шторы были
полуопущены, отчего в комнате создавался легкий полумрак. Большой
стол был практически пуст, и перед директором лежало только
распечатанное электронное письмо от Каролины. От этого казалось,
что это собеседование – сейчас самое важное, что может быть для
директора. Каролину это насторожило.
Какое-то время оба сидящих в комнате молчали. Под этим
пристальным взглядом девушка не решалась заговорить первой.
– Я прочитал ваше резюме, – наконец-то заговорил Уиттон. – У вас
хорошая рекомендация с прежней работы, хотя опыта не так уж и
много. Сколько вам полных лет?
– Двадцать два.
– Вы замужем? Вы не написали об этом.
– Нет, – Каролина слегка запнулась, потому что этот вопрос ее
немного удивил. – А что, это имеет существенное значение?
Уиттон задумчиво побарабанил толстыми пальцами по гладкой
поверхности стола.
– Не столь существенное, как может показаться на первый взгляд,
– ответил он. – А на второй... гм... гм... – он, похоже, хотел
добавить что-то еще, но передумал. – Для меня главное знать, будете
ли вы четко и без колебаний соблюдать все порядки, установленные в
нашем офисе. Даже если они и покажутся вам немного странными.
Может, для вас это будет слишком сложно, – он слегка усмехнулся.
Каролину это немного задело.
– С моей прежней работы могут подтвердить мою исполнительность и
ответственность, – сдержанно ответила она. – А что касается самих
порядков... В каждой фирме есть своя корпоративная этика, и
я...
– Хорошо, что вы это понимаете, – перебил ее Уиттон. – Мы не
стали исключением. Как и все фирмы, мы имеем свои правила. Хотя в
целом мы достаточно демократичны. Например, мы не требуем
дресс-код.
Он сделал паузу. Каролина не знала, что ответить, поэтому просто
кивнула.
– Мисс Биггс, – продолжал Уиттон, – а вас не смущает, что сумма
зарплаты, указанная в объявлении, несколько меньше, чем вам могли
бы предложить в другом месте? Почему вы выбрали именно нас? Может,
вы хотите поискать другую фирму, где платят больше?
«Он как будто отговаривает меня», – с удивлением подумала
Каролина, а вслух сказала:
– Работа секретаря в штате Иллинойс везде оплачивается примерно
одинаково. Так почему бы мне не устроиться работать у вас? В
объявлении написано, что секретарь вам нужен срочно.
