Пролог
- Вито, насчет завтра - мы прямо в храме
встречаемся, или ты за мной заедешь? На твоем флаере будет
быстрее!
Молодой мужчина неловко помялся, потом прочистил
горло, повертел в руках визор, внимательно рассматривая изображение
недавно открытой планеты, и произнес:
- Знаешь, я все собирался тебе сказать...
Он замолчал, провел пятерней по коротко стриженным
темно-каштановым волосам.
Девушка, примерявшая у зеркала красивое платье
цвета светлых фиалок, приготовленное для завтрашней церемонии,
обернулась и, ласково поторопила:
- Что? Ну говори же!
- Ты знаешь, я не могу завтра в храм.
- Не поняла... Мы же завтра венчаемся?!
- Элли, я уже женат.
Девушка неуверенно улыбнулась, затем
нахмурилась:
- Не слишком удачная шутка. Или - не шутка? Что
значит - женат? Ты же говорил, что давно разведен?!
- Послушай, мы с женой вместе не живем, клянусь!
Сама же знаешь! Но официально я развестись я с ней не могу - из-за
работы.
- Мы вместе уже два года, и ты решил мне только
сейчас об этом сказать?! Накануне венчания! А неделю назад, когда
мы договаривались со священником, ты об этом что - забыл?
Она обессиленно опустилась на оттоманку:
- Я ничего не понимаю!
Зеленые глаза Вито приобрели ищущее выражение:
- Эллина, ну послушай, нам так здорово вместе! Ну
зачем это глупое венчание! Мы же отлично и без него живем с тобой
уже столько времени. А с женой мне никак не развестись из-за
работы. Ты же сама знаешь - в службе внутренней безопасности
империи разводов не любят. Иначе мне следующий чин задержат! А
помнишь, мы оба хотели, чтобы я получил генерала к тридцати пяти.
Любимая, слышишь, брак - это простая формальность. Живу-то я с
тобой! А ни на твою учебу, ни на будущую работу, замужем ты или нет
- никак не влияет!
Элли потерянно посмотрела в зеркало. Там отражалась
растерянная голубоглазая шатенка, одетая в изящное подвенечное
платье. Которому не суждено было стать венчальным.
- Внимание - критическое повреждение обшивки.
- Балансирующее поле - тридцать процентов и
падает.
- Полный отказ двигателей - через пять минут.
- Потеря внешнего защитного поля - через семь
минут.
- Отказ систем жизнеобеспечения - через десять
минут.
- Пилоту - срочно подготовиться к эвакуации.
Повторяю, пилоту - срочно подготовиться к эвакуации.
Голос корабельного ИскИна, который все предпочитали
называть Эй-Ай, бил по нервам и барабанным перепонкам.
Эллина альт Арив смачно выругалась и ткнула в
голограммную развертку управления, запуская эвакуационную
последовательность. Позор! Просмотреть эту подкравшуюся сверху
калошу, которая расстреляла ее как тупую утку!
Апокалиптическая картина гибели малого
корабля-разведчика класса Т вокруг нее растаяла.
Курсант Арив выбралась из кресла-симулятора и,
тяжело вздохнув, направилась к эшелон-сержанту. Тренировочный полет
опять провален. А до экзаменов осталось меньше месяца. Не сдаст -
отчислят. Этого она допустить никак не могла.
Элли перевелась с гражданского пилотирования на
универсальный факультет. С пятого, выпускного курса, на четвертый.
Все только пальцем у виска крутили. Но она приняла решение стать
пилотом-разведчиком, ворп-скаутом, и твердо ему следовала. Однако,
если с теоретическими предметами у нее все было отлично, то с
практикой дело обстояло далеко не радужно. Чтобы не вылететь с
курса ей даже пришлось нанимать репетитора и проводить
дополнительные часы на летных тренажерах. С техникой у нее всё было
великолепно, а вот с безупречным выполнением полетов как-то не
сложилось, то ли не хватало куража, то ли беззаветной веры в удачу
и в свои силы.
