Планета Земля. Россия. Побережье Чёрного моря. Тридцать лет до перехода.
Пролог.
Анна лежала с закрытыми глазами, позволяя тёплым солнечным лучам нежно касаться своей кожи, словно кисти невидимого мастера, который писал картину лета не на холсте, а прямо на её теле. Лёгкий бриз обвивал её тонкую фигуру, принося с собой ароматные ноты моря и ощущение безграничной свободы. Время от времени раздавался пронзительный крик чаек, гармонично сливаясь с радостными визгами детворы, беззаботно бегающими по мокрому песку. Шум прибоя, напоминающий дыхание моря, успокаивал и убаюкивал, как колыбельная песнь матери.
Нега, плавно перетекающая в сладостные объятья сна, внезапно оборвалась резким звуком взволнованного голоса:
– Смотрите, дельфин! Вон там! Ещё один!
Этот возглас разрушил плавный ход ленивого отдыха, вызвав внезапную суматоху среди отдыхающих, как в воде, так и на пляже. Одни, охваченные смутной тревогой, устремились к берегу, желая поскорее выбраться из воды, словно опасаясь чего-то неизвестного и угрожающего. Другие, погружённые в своё беззаботное веселье, продолжали плавать, нырять и плескаться в воде, не обращая внимания на происходящее рядом с ними. Те, что были на берегу, повскакивали со своих мест, спеша ближе к кромке воды, чтобы увидеть удивительных созданий, которые внезапно появились перед ними. Их плавники разрезали воду с лёгкостью ножа, а тела плавно извивались, следуя ритму волн. Люди смотрели на них с восхищением и удивлением, но морские обитатели, казалось, вовсе не замечали их присутствия.
Дельфины были заняты своим повседневным делом – охотой. Вокруг них, как крошечные искры, мелькали стайки мелкой рыбы, сверкающей в лучах солнца. Рыбёшки метались во все стороны, пытаясь улизнуть от своих преследователей, они то ныряли в глубину, то неожиданно выскакивали из воды, пугая купающихся. Для этих маленьких созданий всё вокруг превратилось в хаос, где каждый миг мог стать последним. Главное теперь – избежать встречи с этими опасными существами, которые могли в одно мгновение превратить их в свою добычу.
Хотя сон сняло «как рукой», Анна, всегда мечтавшая увидеть дельфинов, упустила самый интересный момент.
«Что же делать?» – промелькнуло у неё в голове.
Сердце глухо билось в грудной клетке, отдаваясь пульсом где-то возле левого виска, а ноги сами понесли её вслед за уплывающими дельфинами. Она даже не заметила, как преодолела скалистый выступ утёса и очутилась на небольшой площадке, с которой открывался прекрасный вид на очень живописную лагуну. Дельфины ловко использовали её как естественную ловушку, чтобы загонять туда стаи рыб, а потом устраивать настоящий пир. Можно было только восхищаться их природной смекалкой. Насытившись, они исчезли, так же внезапно, как и появились.
Анна глубоко вздохнула, словно пытаясь удержать внутри себя остатки уходящего мгновения, и медленно повернулась, направляясь обратно к своим вещам. В этот момент она увидела молодого человека, сидящего в небольшой нише на той же площадке. Он всё ещё смотрел туда, где только что было разыграно бесплатное представление. Присутствие постороннего человека во время сокровенного созерцания дикой природы было настолько неожиданным, что возмущённое восклицание – «Вам не стыдно подглядывать?!» – едва не сорвалось с её губ. В тот же самый момент Анна осознала, что молодой человек наверняка находился здесь ещё до её появления, а она, увлечённая дельфинами, не заметила этого, так как смотрела в сторону моря. Место было необычным и напоминало естественный балкон, только без перил, с которого можно было с высоты наблюдать за лагуной. Со всех сторон лагуну окружали берега, отвесные и недоступные, что, в общем-то, объясняло отсутствие других людей, так же, как и ветра.
