Часть I. Космокатастрофа и её последствия
Глава 1. Новое тело
Я вышла из сантехнического блока как раз тогда, когда в салоне
раздался мягкий синтезированный женский голос:
— Пожалуйста, пристегните ремни безопасности.
Бросила беглый взгляд в иллюминатор, выполненный в форме
огромной соты. Лайнер подлетал к системе, где располагался Зоннен —
лучший курорт Федерации Объединённых Миров, — до планеты ещё
минимум три или четыре часа лёту, и только после этого будет
выполнен вход в атмосферу. Странно…
Над сантехническим блоком мигнула табличка «Пожалуйста,
пристегните ремни безопасности». Вздохнула, но прошла на своё место
и послушно закрепила ремень. Клипсы одна за другой вошли с тихим
щелчком. Зачем пристёгиваться в глубоком космосе? Рядом нет ни
звёзд-магнетронов, ни нестабильных кротовых нор, ни чёрных дыр, ни
астероидных поясов, даже турбулентности и той нет. В космосе же. А
маршрут Танорг-Зоннен — стандартный, здесь постоянно рейсовые
лайнеры летают… Ерунда какая-то.
Вновь посмотрела через толстый стеклопластик на белую звезду и
пока ещё крошечный шарик насыщенного цвета морской волны с белыми
разводами. Будто кто-то набрал густой краски на кисточку и
медленно-медленно опускает её в стакан с подкрашенной бирюзовой
водой. Ох, неужели мне уже совсем скоро доведётся искупаться в
огромном и чистейшем океане? Поваляться на мягчайшем розовом песке
с манговым шейком? Попробовать универсальную межгалактическую
кухню? Говорят, на Зоннен даже завозят устриц с Миттарии…
Не успела я додумать мысль до конца, как из соседнего отсека
раздался пугающе громкий треск, затем шум. Мои пальцы, всё ещё
лежащие на пряжке ремня безопасности, случайно соскользнули и сами
собой вдавили соседнюю кнопку, отвечающую за кислородный шлем.
***
Кромешная темнота, кто-то настойчиво тормошит меня за плечо.
— Подпишете?
— Что?
Что они от меня хотят? Почему не дают поспать?
— Приложите ладонь к планшету, скорее! Иначе мы не можем
провести операцию! Вы умираете…
Умираю? Странно, а я ничего не чувствую, просто безумно хочу
спать…
— …Подписывайте, скорее!
Вредный голос не даёт мне выспаться. Не разлепляя век, я касаюсь
чего-то плоского и холодного и со спокойной совестью разрешаю себе
провалиться в сон.
***
Что-то противно пикало над ухом, веки казались тяжёлыми, словно
свинец. Во рту было сухо, как на гоночной трассе М-14. Я разлепила
глаза с мыслью, что надо бы найти воду. И увидела руки. Странные,
очень худые предплечья, маленькие запястья, тонкие узловатые
пальцы, обкусанные ногти с заусенцами вокруг кутикулы. А ещё четыре
одинаковых тёмных родинки ближе к сгибу локтя, образующие идеально
ровный параллелограмм. Это были совершенно точно не
мои руки. В ту секунду, как пришло
осознание, писк стал тревожнее и громче.
— Скорее, введите снотворное! Она просыпается, ещё слишком
рано!
Через секунду полупрозрачный белёсый газ заволок чужие руки, и я
почувствовала, что вновь засыпаю.
Когда я проснулась в следующий раз, пить хотелось всё так же
сильно, но над ухом уже ничего не пищало, лишь тихо шуршало. Я
распахнула ресницы и вновь уставилась на странные миниатюрные руки.
Взгляд выхватил бинты, скользнул по стандартной капсуле
регенерации, поднялся выше и наткнулся на мужчину с голубоватым
оттенком кожи в медицинском костюме.
— Доброе утро. — Мне тепло улыбнулись, когда зрение
сфокусировалось. — Вы помните, как вас зовут? Ваш возраст,
расу?
— Да-а-а, — протянула неуверенно. Собственный голос прозвучал
слабо. — Дженнифер Рэтклифф, человек, урождённая гражданка Танорга,
тридцать три года…
— Не волнуйтесь, дышите спокойнее. — Док посмотрел на
электронное табло с многочисленными показателями, к которому
подводились провода и трубки из моей капсулы. — Скажите, что
последнее вы помните?
