Я бегу. Дыхание сбилось, заплечная сумка отдавила плечи,
болтается за спиной, замедляет движение и больно бьёт по пояснице.
Пальцы судорожно цепляются за подол, задирая его, но ноги всё равно
путаются в складках юбки. Мой резерв на исходе, мгновенные прыжки
даже на короткие расстояния больше не получаются.
Гончая у меня на хвосте, преследует по пятам. У меня больше нет
пред ней преимущества. С магией на нуле остаётся только бежать. С
каждым новым шагом расстояние между нами сокращается. Она быстрее.
В разы. Чувствую нутром её приближение и сердце в груди
захлёбывается от страха.
Лес редеет, бежать становится чуть легче, впереди просвет. Еще
рывок –и я спасена. До Академии ДРАГОН осталось совсем немного.
Только бы добежать до территории и шмыгнуть за ворота. Там она меня
не достанет.
Грудь печёт, всё тело как будто раскалилось и каждый новый
маленький глоток воздуха обжигает лёгкие.
Я смогу. Ещё совсем немного.
Не чувствую ног, но они продолжают нести моё тело.
По внутренним ощущениям осталось несколько десятков метров –от
Академии фонит магией за версту. У меня даже открывается второе
дыхание, чувствую яркий прилив сил и… яростный рык гончей за
спиной.
Она настигает.
Органы чувств обострены до предела. Слух улавливает и
анализирует малейший шорох. Тварь, сотканная из мрака, замирает в
секундной паузе – время как будто останавливается – слышу, как она
отталкивается от земли.
Ум чётко отслеживает чужое перемещение – тварь летит в прыжке
прямо мне на спину. Прежде, чем понимаю, что делаю, подпрыгиваю,
руки сами хватаются за ближайшую ветку на пути, я подтягиваюсь,
отталкиваясь ногами от ствола, помогаю забросить тело выше.
Слышится треск ткани. Зацепилась за сук?
— Помогите! — вырывается надсадный крик из пересохшего
горла.
Юбка не пускает карабкаться выше. Сумка тянет назад, к низу. Не
оборачиваясь, скидываю её с плеч, слышится треск поломанного
кустарника. Вцепляюсь в ветку ногтями, судорожно сжимаю пальцы до
побелевших костяшек.
Придушенный рык гончей говорит о том, что у неё что-то в пасти.
Юбка не зацепилась, в неё вгрызлась тварь и пытается стянуть меня с
дерева!
Крепкое дорожное платье трещит по швам, но не рвётся. Заклятие
прочности не позволяет нарушить целостность изделия. Да, чтоб
тебя!
Дую на шнуровку спереди по корсету – магии едва ли хватает,
чтобы ослабить её.
Сильнее сжимаю ветку правой рукой, а левую выкидываю резко вниз.
Позволяя платью сползти, выпутываю руку из рукава и перехватываюсь
поудобнее. Проделываю всё тоже самое с правой. Платье скользит по
телу вниз, пока гончая не сдирает его с меня полностью.
Дышать становится легче. Больше ничего не тянет и я мигом
карабкаюсь выше, прячусь в густых ветвях разлапистого ельника.
Ветерок холодит голую кожу. Я остаюсь в тонкой полупрозрачной
сорочке, едва прикрывающей панталончики.
Обнимаю шершавый ствол, пытаясь с ним слиться и позволяю себе
отдышаться.
Гончая подо мной яростно треплет по земле походное платье. Тварь
с тёмно-серой лохматой шерстью, напоминающая огромного волка,
только с приплюснутой мордой и большими клыками. Хоть бы до сумки
не добралась.
Её отпугивает треск ветвей. Создание мрака шмыгает под куст,
сливается с тенью, растворяясь пятном тьмы.
А на небольшую поляну под елью, на которой я прячусь,
вываливается огромный парень с чёрными длинными волосами,
забранными в низкий хвост и разметавшимися по плечам.
Он одет в спортивную форму –мягкие штаны и тунику без рукавов с
низким вырезом, обтягивающую мощные бицепсы и не скрывающую
раскаченную грудь, которая вздымается и оседает от тяжелого
дыхания. На лбу выступила испарина, лицо с точёными чертами слегка
раскраснелось и ткань туники тоже местами пропитана потом.
Тренируется в лесу? Бегает?
