Пролог
Ректор магической академии Эрмеслан
раздражённо мерил широкими шагами собственный кабинет. Со стула для
посетителей на него с усмешкой посматривал усатый мужчина в костюме
с тёмно-зелёными полосками, делающими фигуру похожей на арбуз. Ему,
судя по всему, нравилась осознавать, что ректора наконец-то удалось
загнать в угол.
- Что скажете, господин Эрмеслан? –
поторопил визитёр. – Долго ещё ждать вашего решения? Мне моё время
дорого.
- Не сомневаюсь, - язвительно
отозвался ректор. Остановился у окна и взглянул на расстилающийся
внизу парк под безоблачно-синим небом. Безмятежная картина
совершенно не соответствовала ни его настроению, ни предмету
разговора. – Сколько студентов вам нужно? С какого факультета?
- Иллюзион, разумеется! – произнёс
господин в полосатом костюме. – Это ведь наша сфера, хе-хе.
Заметьте, я даже не требую, чтобы это оказались отличники. А,
может, вы хотите кого-нибудь наказать? За плохое поведение,
например, - подал он идею.
- Наказать, значит, - повторил
ректор. Побарабанил смуглыми пальцами по стеклу и обернулся. – А вы
правы. Так и сделаю. Суровое наказание – это именно то, что им
обоим нужно.
- Но наша работа сопряжена с немалым
риском, как я уже сказал. Вы будете предупреждать об этом
студентов? Или всё останется между нами? По счетам надо платить,
да-да, - добавил собеседник. – Когда-то я оказал вам услугу, теперь
ваша очередь.
- Договорились, - процедил сквозь
зубы ректор. – А предупреждать я никого не собираюсь. Это только
мне решать, кого, куда и в какое время отправлять на практику.
- Правильно! – одобрил тот. – А то
совсем они у вас от рук отбились! Слышал я тут кое-что о недавних
событиях... Кажется, пострадал комендант мужского общежития? Уже
нашли нового?
- У нас всё в порядке, -
поморщившись, ответил ректор. Он старался говорить невозмутимо, но
это требовало самообладания, а терпение его, увы, вовсе не
безграничное, готово было вот-вот закончиться. – Давайте не будем
затягивать нашу беседу. Я готов подписать договор. Он ведь у вас с
собой?
- Само собой! – обрадовался усатый. –
Я подготовился! Даже внёс примечание, что, если с практикантами
случится что-то нехорошее, академия не будет иметь к нам претензий.
Кстати, что насчёт их семей? С этой стороны проблем не будет?
- Нет, - бросил ректор. Поставил
размашистую подпись и отодвинул лист бумаги в сторону, словно тот
жёг ему пальцы. – Но вам придётся немного подождать. Сейчас они оба
ещё не в академии. Но я их верну.
- Жду с нетерпением! – прицокнул
языком посетитель, аккуратно свернул договор и направился к
двери.
Ректор смотрел ему вслед и старался
не думать о том, правильно ли поступил.
Глава 1. Начало новой
дороги
Ещё некоторое время назад я
находилась в окружении привычной обстановки, серого асфальта и
городских сумерек, но внезапно жизнь завертелась, как скоростной
аттракцион, и всё изменилось. Для этого даже не пришлось
перемещаться в другой мир – я всё ещё оставалась в том же самом
Студенческом переулке, куда отчего-то свернула, терзаемая
собственной тоской по неведомому и несбывшемуся. Однако теперь
рядом со мной был Кей, и это означало, что моя учёба в магической
академии и прочие приключения не пригрезились мне во сне. Всё
случилось на самом деле, и подтверждением тому стало появление
того, кого мне по-настоящему не хватало все эти долгие три месяца.
Я так отчаянно хотела вернуться домой, так старалась не привыкать к
окружавшему меня волшебству и тем, с кем встретилась в другом мире,
но мне так и не удалось это воплотить, не получилось не скучать, не
рваться сердцем к оставленному там, за границей реальности.
