– Я хочу вступить в ваш отряд! –
собрав волю в кулак, провозгласила Риана.
Ответом ей стала тишина, через
несколько мгновений взорвавшаяся дружным мужским хохотом. Таверна,
в которой отдыхал Уилл Тартан, глава отряда наёмников, и несколько
его приближённых, наполнилась смешками и издёвками. Этот немолодой
уже мужчина был опытным воином, но жениться так и не сподобился.
Однако к женщинам относился достаточно толерантно, и именно поэтому
Риа выбрала его отряд.
– Ты из коротких юбчонок-то давно
выросла? Пешком под стол ходыть, а туда же, воевать захотелось! –
заявил дородный детина с кривым носом, который явно был сломан, и
не один раз. Видимо, скорыми на расправу собеседниками как раз за
подобные высказывания.
– Двигай обратно под мамкино крыло,
кроха, – снисходительно выдал щербатый бородач.
– Я уже достаточно взрослая, чтобы
думать своей головой, – возразила Риа. – Разве вам не нужна лишняя
пара рук?
– Знай бабье место! – прикрикнул
косматый здоровяк. – Ваш удел обслуживать мужей да детишек нянчить.
Ну, или раны залечивать.
– Не, милашка, ты нам завсегда можешь
помочь, токмо не головой, а кое-чем другим... – сально ухмыльнулся
рыжий верзила. – Я до бабьих прелестей дюже охочий.
Риа сжала зубы и удержалась от того,
чтобы красочно ответить этому мужлану, куда он может засунуть свои
похотливые желания.
– Шла бы ты домой, девочка, –
посоветовал Тартан, разом прекратив насмешки. – Не хочу брать грех
на душу, а смертушка твоя как раз таковым и окажется. Нечего тебе
за монстряками охотиться, а то как бы они тобой не отужинали.
Мужчина смотрел открыто, но сурово,
так что спорить было бесполезно.
Делать нечего, пришлось Риане уйти ни
с чем под возобновившиеся шуточки и двусмысленные замечания
представителей иллюзорно сильного пола. Иллюзорно, потому что на
самом деле женщины мало чем уступают этим зазнавшимся волосатым и
грубым мужланам.
Так думала Риа, шагая по узким
улочкам Бирса. Вечерело, до дома ещё топать и топать, зато есть
время успокоиться, привести мысли в порядок и разработать новый
план. Она, разумеется, не ждала, что её примут в отряд с
распростёртыми объятиями, но чтобы всё произошло вот так… Как же
унизительно!
Поистине сильными магами практически
всегда становятся аристократы, поэтому учёба в Дайлирской академии
магии, где им помогают и дальше развивать способности, стоит
немалых денег, которых Риане взять просто неоткуда. Маги, рождённые
в бедных семьях, обычно не очень сильны и служат на посылках у
богачей, выполняют грязную магическую работу, получают гроши и уж
точно не учатся в академии. А ещё их часто делают пушечным мясом во
время вылазок на монстров.
Исключение составляет прослойка
потомственных военных, у которых средний уровень магии и хорошие
боевые навыки. Для них есть специальные учебные заведения, в
которых, разумеется, учатся лишь мужчины. А вот простолюдины,
которым повезло родиться с достаточно неплохим уровнем магии, нашли
свой способ выжить. Ну, или покончить с жизнью, тут уж как
посмотреть. Они стали образовывать специальные отряды, которые
выполняют очень рискованную работу и помогают военным совершить
первичную зачистку территории от чудищ. Столь ценные услуги
наёмников, рискующих своим существованием, весьма ценятся и
оплачиваются очень щедро.
Ладно, с мужчинами всё понятно. Но
что делать малоимущей девушке, в которой сила продолжает расти и
уже практически достигла уровня элиты? Такую мощь обязательно нужно
развивать. Девушки из богатых семей наслаждаются учёбой в академии,
но после окончания всё равно живут на всём готовом и используют
магию в своё удовольствие. Зато одарённые женщины из бедных семей
по мере своих скромных способностей вынуждены за копейки
обслуживать богачей и гнуть спины с утра до вечера. Так что
единственный шанс на достойную жизнь – в совершенстве овладеть
рвущейся наружу силой, окончить академию с отличием и обратить на
себя внимание влиятельных представителей мира сего, чтобы получить
приличную работу и помочь родителям, которые уже загибаются от
непосильного труда.
