Глава 1. Дебил – это приговор по жизни, но не к смерти
Здесь светило солнце. Я вначале даже не подумал, что проспал несколько дней. В этот раз обошлось без партий в Аниматериум с Тенью, так что в каком-то смысле я даже не был близок к смерти. Просто отрубился, и все.
Очнулся от того, что натурально блевал, лежа на боку. Судя по запаху – не в первый раз.
– Он очнулся, – услышал я голос Искара.
– Опять?
– Нет, в этот раз нормально. Кажется.
Я попытался сесть, но от этого меня скрутило еще сильнее. Кажется, блевал я желчью, потому что желудок скрутило от голода. Это хорошо, значит, провалялся я тут недолго.
– Все целы? – спросил я и получил утвердительный кивок. – Долго я провалялся?
– Не знаю, – пожал плечами Искар. – Тут солнце постоянно светит. Сиил его выключает, чтобы поспать.
– Выключает?
– Ну, – Искар явно замялся. – Убирает. Уводит за горизонт. Это что-то вроде ее карманного пространства, она здесь всем рулит.
– Чего, блин?
Я с трудом смог подняться и только в этот момент понял, что практически все мое тело перебинтовано. Кожа чешется, мышцы болят, тошнит, голова кружится. Судя по всему, последствия серьезных ожогов и интоксикации эликсирами.
Гамбо с Сиил сидели у костра, где девушка на деревянных вертелах крутила кроличью тушку.
– О, реально очнулся, – обрадовался Гамбо. – Дать пожрать?
Я с изумлением посмотрел на кролика, и тут меня осенило. Вокруг была девственно чистая природа тайги, над головой светило солнце, но что-то не складывалось в этой картине. И я быстро понял, что не так. Не было запахов.
Подойдя ближе, убедился, что и кролик ничем не пахнет. Сунул руку в огонь. Ничего. Сиил внимательно наблюдала за моими действиями.
– Быстро сообразил, – кивнула она.
– Мы в Зазеркалье? – все же неуверенно спросил я.
– Оно, родимое, – кивнула девушка.
А затем она коснулась меня дланью, и по телу будто волна прошла. Я сначала не понял, а потом как понял, но было уже поздно. Выдернул руку из огня и начал трясти, пытаясь сбить пламя под хохот Гамбо. Даже Искар улыбнулся.
– Осколки на бочку, мальчики, – требовательно произнесла Сиил.
– Одно разочарование, – усмехнулся Гамбо и передал искры девушке. Затем все же пояснил: – Мы ставили, что с тобой этот фокус не прокатит.
Он продемонстрировал ладонь с покрасневшей кожей. Но меня больше интересовал другой момент, который я успел заметить.
– Почему у тебя третий ранг? – спросил я Сиил, на что она скривилась.
– У всего есть своя цена, – пожала она плечами. – У меня нет маны. Только повышенные откаты.
– Ты не ответила на вопрос.
– Шаг в Тень перемещает меня в Зазеркалье. Но для меня это сложный отпечаток. Приходится платить. Обычно я расходую саму карту, но так как это твоя – заплатила уровнями. И камнем.
– Ты призыватель Зазеркалья? Как Алиса? Как так получилось?
– А ты не помнишь, да? – усмехнулась она. – Ничего, я тоже тебя не сразу узнала. Только в Тушино, когда увидела остальных.
– Я не понимаю, – все я понимал. Просто не мог сложить в единую картину.
– Чернее моей тени только мои волосы, – усмехнулась она. – Помнишь? Ты мне это сказал.
– Ната?
– Назовешь меня так еще раз – очень сильно пожалеешь, – усмехнулась она. – Макс.
– Откуда ты…
– Мне было скучно. Смотрела исторические фильмы в Философском Храме. Увидела много интересного. Как вы с наставником готовили ловушку. Как он убил себя. Как он вел философские беседы с той черной сущностью о смысле бытия и важности человеческой души. Ты в курсе, что он хотел убить тебя и занять твое тело?
– Да, он попытался. Но потом передумал. Не смог.
– А ты знаешь, что ваш общий покровитель знал, что так будет? Он надоумил Эзотерика найти себе подходящий сосуд, хотя заранее знал, что тот не сможет убить тебя. И вместо этого обучит, чтобы ты что-то там замутил. Под «что-то там», я так поняла, имелось в виду убийство Азраила и Огарда?
