Вокруг куда ни посмотри – обычная степь, мелкая пожухлая трава и карликовые покореженные деревья почти без листвы. Воздух пропитан страхом и безнадежностью. Никакой живности в округе не видно и не слышно, эта тишина угнетает. Так думало одно создание, которое перемещалось по этой местности в поисках залежи вольфрамовой руды для пропитания.
– Эх, еще один бессмысленный и голодный день, – это создание угрюмо опустило голову.
И тут резко в нескольких десятках километров от него сформировался вихрь. Он прошелся по земле, и после него в некоторых местах образовались огромные ямы, а где-то – холмики, покрытые сочной зеленой травой. Существо прекрасно знало, что это торсионный вихрь – так его прозвали родичи. И оно так же прекрасно знало, что там, где этот вихрь пройдет, обязательно появляется что-то интересное. И оно на всей своей скорости поползло к нему.
В это время торсионный вихрь остановился, несколько раз по нему прошла волна, и он растворился, как и не было его. На этом месте образовался приличных размеров холм с зеленой травой, в центре которого возвышалось дерево с кроной, почти полностью покрывающей всю поляну. Под деревом что-то – или кто-то – лежало.
Все это увидело существо, подбегающее к тому месту, где остановился и исчез торсионный вихрь. Когда оно подбежало, то не поверило своим глазам: под этим огромным деревом лежал человек. В этом оно не сомневалось. Он был в рваной одежде, со странными отметинами на руках, идущими от середины предплечья до середины плеча. Но больше всего существо поразил какой-то агрегат на его левой руке. Такие штуки оно уже видела, но этот отличался.
Человек зашевелился и что-то непонятное сказал. Через некоторое время он с трудом встал и начал оглядываться по сторонам. По его виду было понятно, что он растерян и напуган, но взгляд оставался рассудительным и заинтересованным. Внутри существа все перевернулось от увиденного. Оно само не заметило, как оказалось рядом с ним, и предложило ему помощь:
– Привет. Нужна помощь?
-–
Ощущения возвращались медленно и мучительно. Сквозь звон в ушах постепенно пробивался шум ветра. По спине бежали мурашки от прохлады и влажности, пелена перед глазами постепенно развеялась. Над ним была крона дерева, причем просто огромная: она закрывала почти все небо. С большим трудом он сел, опершись о ствол дерева, и осмотрелся.
Он находился на вершине небольшого холма, поросшего невысокой, но густой зеленой травой, на котором росло одно-единственное дерево. А вокруг все было выжжено: безжизненные пустоши, только на горизонте виднелась какая-то растительность. Вдалеке из-за горизонта поднимался зеркальный купол, казавшийся очень маленьким. Солнце с трудом пробивалось сквозь пелену облаков, казалось, висевших так низко, что до них можно было дотянуться. Сквозь облака была прекрасно видна полная Луна, невероятно больших размеров и почему-то светло-голубая.
– Что произошло?
С большим трудом человек встал и, покачиваясь, еще раз осмотрелся.
– Где я? – Язык ворочался с трудом, и он не сразу понял, что говорит на каком-то другом языке.
Только сейчас он осознал, что одет в какие-то лохмотья, в которых угадывались шорты и футболка, на ногах были потрепанные ботинки.
– Стоп, а это еще что такое?
На левом запястье появились какие-то странные часы. Они выглядели довольно неестественно: широкий металлический подпружиненный браслет плотно обхватывал руку, но при этом совершенно не чувствовался, казалось, что его вообще нет. А оттянуть его от руки не удавалось даже на миллиметр. На электронном циферблате бегали какие-то символы и цифры, которые вскоре остановились на значении 12:58:02 и начали что-то отсчитывать.
