Водная гладь будто бы вибрировала, а от лодки расходились круги. Вероятно, за эти круги, словно за спасательные, и зацепилась моя память. Мы в тот день решили сплавать на лодке к острову, что гордо находился посреди водохранилища. Его тайны, скрытые густой листвой деревьев и кустарников, слишком манили к себе, чтобы не совершить не совершить небольшое мореплавание к новым для нас с ней землям. Мне ранее не приходилось работать вёслами, потому затея быстро начала казаться неудачной, однако её красота, как всегда, давала мне прибавку к силе, ловкости и интеллекту. Вероятно, это было самоубеждение, эти характеристики никуда от меня и не исчезали, однако ощущая себя благородным рыцарем дела вершатся намного проще.
С такими мыслями я и не заметил, как наша плоскодонка села на мель у зелёной гигантской черепахи, плывущей между многоэтажками к океану. Я вздрогнул, но тут же пришёл в себя и, подняв её на руки, чтобы не намочить прекрасные щиколотки дамы, взошёл на песок. На берегу подвернулась удачная коряга, торчащая из земли, и, вспоминая уроки вязания морских узлов по телевизору, я закрепил лодку. Впереди нас ждали джунгли, аборигены, тигры, банановые пальмы и большой пень, видневшийся за ветками.
~
Но воспоминания о наших посиделках на сказочном пеньке и любовании качающимися островными деревьями были прерваны. На набережной я был не один, он всё же явился. Именно он дал мне шанс найти мою.. имя я так и не нашёл в обрывках воспоминаний, ведь вместе с ней исчезло всё. Даже имя не нашёл.. строю из себя детектива, а сам и близко не понимаю с какими силами играю в смертельную игру. Мысли словно перед отчётом у начальства, а ведь ситуация нечто подобное как раз напоминает. Он даже на меня не смотрит, уставился в газету! Хотя пришёл явно ко мне, в этом месте из реального мира только мы с ним. Ну, я уж, во всяком случае, точно. Он не особо похож на реального, но я уже перестал чему-то удивляться. Нет, ну он же вообще на человека не похож! Это просто кожаные чёрные перчатки, парящие в воздухе, отходящие от них чёрные переплетения чего-то вроде вен, ни к чему не присоединённые, и во главе стола у нас такая же демоническая маска с шипами и рогами, только чёрная, а не красная как у меня, и также летающая на месте головы. Я не знаю, как остался в сознании, когда увидел его. Почему его? Ну, он так представился. Да, оно ещё и говорящее. Он сказал мне:
－Я – Он. Он может тебе помочь.
И больше ничего в ту страшную ночь не говорил, только руку протянул, сделка, якобы. А что мне оставалось? Она пропала, больницы и морги никого не принимали, да и более того, никто не понимал о ком я говорю. Я лишь понимал, что остался один, но так было не всегда. И когда я подумал, что сошёл с ума, появился этот. Может я и правда сейчас в психушке, а это всё лишь больной кошмар. Но чем тогда это состояние отличается от матрицы той же? Работаем с тем, что дают, выбирать не приходится.
Читающая дневник девушка хихикнула.
И работать мне предстоит с этим чудищем. Кстати, надо бы подать признаки жизни.
－Эй, вы что-то хотели?
Пауза. Тягучая, напряжённая, отвратительно долгая пауза, продолжавшаяся до тех пор, пока газета в руках не обуглилась.
－Время истекает, попыток осталось не много.
－А что я могу поделать, если ваша волшебная маска постоянно глючит? Я ничего не могу найти, неужели нельзя продлить срок?
Тишина. Разумеется, судья вынес приговор, приговор обжалованию не подлежит. Пора возвращаться в бетонный куб посреди пустоты, попрощаюсь хоть со своим пристанищем. Не унывать! Попытки ещё есть. Надо лишь использовать их с умом.
~
Передо мной стоит задача с очень большим количеством неизвестных, не говоря уже о том, что методы её решения я должен придумывать самостоятельно на ходу. Нужен план. Хотя, когда он не был нужен.
