Я последний раз бросил взгляд в сторону Гриши, мысленно пожелав ему успехов, после чего устремился вперед. Сомнений в том, что именно он станет новым канцлером Сибирской империи, у меня не было, а это означало только одно: он будет решать исключительные по важности вопросы в своем кабинете, а если добавить к этому постоянные совещания, встречи и маленького ребенка с женой дома, то о каких-либо путешествиях можно было забыть. Конечно, за эти годы мы очень сблизились, но я был не готов провести вот так свою жизнь, в тени канцлера, в кабинете, с бумагами. Слова незнакомца о жизни на западе очень воодушевили меня. В старом мире самые большие города нашей необъятной родины находились именно там. С одной стороны, концентрация вируса там должна была зашкаливать, ведь если верить последним выжившим старого мира, именно города пали первыми, но с другой стороны, ведь и люди нового мира могли вернуться туда. У меня не было карты, не было представления, как далеко идти. Я знал только одно: мне нужно придерживаться запада на старом компасе, и тогда я не ошибусь. Именно так я и сделал. Я шел буквально, утопая в своих мыслях, и не сразу услышал крик, доносящийся позади меня.
– Призрак, подожди!
Я повернулся. Ко мне бежали двое из поселения, которое мы с Гришей спасли. Я был уверен, что все они ушли в империю, и видеть тут этих двоих для меня было странно. Стоя рядом друг с другом, они выглядели весьма комично. Один высокий, обросший, с густой вьющейся бородой и длинными рыжими кудрявыми волосами, а второй, наоборот, маленький, с едва заметной щетиной и гладко выбритый.
– Империя в другой стороне, – сухо бросил я.
– Нет-нет, мы хотим идти с тобой на запад, – прошепелявил коротышка, делая это под одобрительные кивки бугая.
– Мы давно хотели пойти туда, но туда пойти вдвоем страшно нам, мы решили пойти туда с тобой, с тобой не страшно нам, – бугай говорил, как ребенок, делая большие паузы между словами, словно пытаясь синхронизировать свою мысль с ртом, получалось это достаточно несуразно, а по его взгляду было видно, что он очень волнуется.
Бросив еще один взгляд на них, я понял, что они будут обузой для меня, и причин брать их с собой у меня не было. Будучи человеком прямолинейным, именно это я и сказал. Бугай и коротышка выглядели расстроенными и удивленными, они попытались мне что-то возразить, но слушать их аргументы я не стал, продолжив свой путь. Они стояли и смотрели мне вслед, о чем-то перешептываясь, пока окончательно не скрылись за деревьями.
Я шел и мысленно перебирал провиант. Я взял с собой воду, зажигалку, спички, немного одежды, консервы, пистолет и патроны к нему. Из-за того, что я не знал, куда иду и сколько займет мое странствие, я решил экономить и как минимум держаться поближе к реке, чтобы не тратить столь драгоценный ресурс, как вода. К тому же около реки было прохладнее из-за свежего ветерка, насекомых и мошкары здесь тоже было существенно меньше. Я старался держаться лесной границы, чтобы не быть у всех на виду, благо деревья тянулись практически по самому берегу.
