Дальше первого этажа

Глава 1

Как только я наполнила васильковую кружку зелёным чаем и почти сделала первый глоток, кто-то постучал в дверь. Я приземлила кружку обратно на стол и устремилась к входной двери, гадая, кто мог прийти так поздно. На пороге стояла Лис.

– Входи, Лисичка, – растерянно сказала я, пропуская её. – Что-то случилось?

Я звала её так с пятого класса, со дня нашей первой встречи: она всегда напоминала мне лису – очаровательный остренький нос, рыжие мягкие волосы, и глаза, в которых всегда таился огонёк. Этот огонёк не давал ей сидеть на месте все десять лет, что я её знала, ведя подругу то к приключениям, то в переплёт.

Глядя на неё, я поняла, как сильно соскучилась. С тех пор, как мы стали взрослыми людьми со своими взрослыми делами, количество наших встреч упало до трёх-четырёх в год.

– Мне нужно поговорить с тобой, – взволнованно сказала она.

Лис начала ходить по комнате, но я взяла её за руку и подвела к единственному в спальне креслу.

Она села и огляделась.

Я люблю эту квартиру. Она маленькая: кухня, спальня и прихожая. Здесь властвуют тишина и полумрак. Обожаю возвращаться вечером домой, зажигать свечи на прикроватном столике, закрывать шторы, приносить себе кружечку чая, шоколад, и плюхаться в кровать – здорово расслабляет. Каждый кусочек спальни лучится голубым. Постель, маленький коврик, кресло… Я, сегодня в шёлковом синем халатике, отлично вписывалась в свой интерьер.

Когда Лис сфокусировалась на мне, я спросила:

– Так… расскажешь, что происходит?

Лис вдохнула, сцепила пальцы и стала рассматривать свои руки с аккуратно постриженными ногтями.

– Слушай, Лис, давай-ка я принесу тебе чаю.

Я вскочила, как игрушка-сюрприз, выпрыгивающая из шкатулки, поспешила на кухню, схватила свою кружку со слегка остывшим чаем, вдохнула аромат – повеяло чабрецом, и прибежала назад.

– Я хочу с ним расстаться, – медленно проговорила Лис, и уставилась на чайные волны.

– С Брайаном? Я думала, у вас всё серьёзно, – протянула я, усаживаясь на кровать.

– Не совсем так, – Лис поджала ноги под себя. – Мы ведь не хотели отношений, когда встретились. Но потом всё стало меняться.

Лис слегка улыбнулась, но глаза оставались грустными. Она отпила немного чая – так мало, что я не услышала, как она сглотнула.

– Что ты имеешь в виду? – мягко спросила я. В историю их отношений Лис меня раньше не посвящала; я знала в общих чертах, что ребята познакомились около года назад и быстро стали жить вместе. Примерно в то же время и я познакомилась с Брайаном – Лис привела его на мой день рождения.

– Мы съехались, вообще-то, из-за финансовых трудностей. А потом у нас вроде появились какие-то… чувства. Обычно мы живём почти как настоящая пара, но иногда… он странно себя ведёт.

Я нахмурилась.

– Он тебя обижает?

Лис отвела взгляд в сторону окна и пожала плечами.

– Не то что бы…

– Что значит «странно»? – спросила я, сев на самый край кровати.

– Брайан хороший человек, – сказала Лис, будто не заметив моей последней фразы. – Просто сегодня я заметила, что постоянно жду… конца. Я будто не на своём месте. Но я же не могу просто уйти. Вроде бы нет причин.

– Если хочешь, оставайся у меня сегодня, – осторожно предложила я.

– Спасибо, – Лис протянула мне руку и улыбнулась.

– Что бы ты ни решила, я всегда рядом, – медленно заключила я, сжав её ладонь.

– Спасибо, Рейчел. Я тебя люблю, – сказала она с благодарностью в голосе, и вскочила.

Я тоже встала и растрепала ей волосы.

– И я тоже тебя люблю.

Лис крепко обняла меня и направилась к выходу. Она всё ещё держала мою кружку, и когда поняла это, протянула её мне, но выпустила из рук до того, как я успела подхватить. Кружка упала на добропожаловательный коврик, Лис сразу присела, чтобы её поднять.