Мир не разделен на хороших
и плохих, в каждом есть и темная, и светлая сторона. Главное в том,
какую ты выбрал, — это определяет
все.[1]
Из сборника городских легенд
Царства Двух Миров
Сегодня был последний день нашего
пребывания во дворце, утро выдалось хмурым и неприветливым. Темными
тучами и мелким дождиком Аркус выпроваживал нас в академию. Маркус
с Люциусом ушли в министерство на совещание, о чем жених известил
меня запиской, лежавшей на подушке. И еще я обнаружила на кровати
букет роскошных белых роз. Записочки с ласковыми словами уже стали
нашей традицией. Вспомнила первое письмо, полученное от Маркуса, и
коробку с изумрудным платьем. И вздохнула. Мужчина, от которого я
без оглядки бежала, теперь притягивал и завораживал. Мне нравились
его поцелуи, объятия, нежные прикосновения. И я была признательна
ему за деликатность. Он больше не пугал меня силой своей страсти, а
дал время привыкнуть к нему и к нашим отношениям. С мыслями о
возлюбленном и улыбкой на устах я приняла ванну и быстро привела
себя в порядок. Выбрала длинное платье в любимых терракотовых
тонах. Волосы заплела в широкую косу. Изысканные серьги-амулеты с
подвеской из сердолика завершали романтический образ невесты
старшего сына императора.
Сегодня я решила позавтракать в
столовой. Надоело прятаться от лорда Блейка и Риса, тем более что с
последним все равно придется каждый день сталкиваться в академии. В
десять утра в столовой никого уже не было. Мужчины семейства Дариус
находились, видимо, на министерском совещании, а леди Моренна
скорее всего спит. Мое везение на этом не закончилось. Повар принес
чудесные блинчики с горячим шоколадом, свежезаваренный чай с
листьями смородины и, ура, мои любимые песочные корзиночки. Правда,
как и профитроли, которые нам подавали в день нашего приезда во
дворец, пирожные были микроскопическими. Довольно быстро съев
блинчики, я принялась за пирожные. И только моя рука потянулась к
третьей корзиночке, как я замерла, а настроение тут же испортилось.
В столовую вошел Рис. Или лорд Кристианус Дариус. Даже не знаю, как
мне теперь к нему обращаться.
Кристианус широко улыбнулся, подошел
ко мне и поцеловал ту самую руку, которая зависла в воздухе над
тарелкой с пирожными.
— Анна, доброе утро, — произнес он
бархатным голосом. — Ты прекрасно сегодня выглядишь. Впрочем, как и
всегда.
Рис сел рядом со мной, а служащие
тут же принесли ему приборы и завтрак — овсяную кашу с шоколадом,
фруктами, молоком и вареньем. Я никогда не понимала, как можно
одновременно употреблять в одном блюде столь разные продукты.
Помню, как Рис просил готовить ему по утрам такой завтрак, когда мы
были вместе. Сейчас мы не вместе, поэтому меня не должно волновать,
что он ест. Пожелав ему приятного аппетита, я собиралась покинуть
столовую, но Кристианус не отпускал мою руку, пресекая попытки
подняться из-за стола.
— Анна, милая, не убегай от меня, —
проникновенно проговорил Рис, его взгляд умолял остаться. — Почему
ты боишься меня? Или, может, ты боишься себя?
— Лорд Кристианус, — я с вызовом
посмотрела на собеседника, — я не боюсь ни вас, ни себя. Просто
считаю, что нам нечего друг другу сказать.
— Мне есть что тебе сказать. —
Кристианус дотронулся ладонью до моей щеки, а я, вздрогнув,
отпрянула.
— Когда-то тебе нравились мои
прикосновения, — горько улыбнулся мой бывший возлюбленный.
— Когда-то — очень правильное слово,
— парировала я, выдержав его страстный взгляд. — Отпусти меня,
пожалуйста. Я уже позавтракала и хочу уйти.
— Анна, поговори со мной, не убегай,
— умолял Рис, склоняясь к моему лицу, его губы коснулись моего уха.
— Скажи мне честно, неужели ты действительно счастлива с Маркусом?
Он же солдафон! Брат никогда не будет чувствовать твою душу так,
как я. Он никогда не будет понимать тебя так, как я...
