В отдаленном северном замке диэров, у ярко горящего камина двое
мужчин вели неспешную беседу…
- Прости моих сорванцов, - сказал один, изящный и темноволосый,
отставляя чашку с чаем.
- За что? – удивился второй, поднимая тонко очерченные
брови.
- Эта девушка… хочешь, я верну ее назад, и она все забудет? -
замялся первый.
- Нет, - усмехнулся второй, кривя красивые губы. – Пусть
остается все так, как есть. Она такая… забавная. Мне сейчас впервые
за долгие годы весело.
- Осторожней, - насмешливо фыркнул собеседник. – Смотри не
довеселись до сердечной боли. Предупреждаю по-дружески: Игрушки
иногда становятся Судьбой!
- Ты опоздал, - усмехнулся второй. – Мне уже не отпустить
ее…
Я шла по широкой открытой галерее первого этажа, цепляя острыми
шпильками за высокий ворс шерстяной ковровой дорожки. Руки
прижимали к груди сумку, а коленки тряслись от страха.
Зачем я ввязалась в эту авантюру со спасением чужой невесты?
Чувства эльфов пожалела? А чего их жалеть?! Нормальные длинноухие
эльфы, не убогие, не калеки. Сытые, богатые и уверенные в себе
мужики с замками, землями и статусом в обществе. Один, правда,
эпилированный слегка… но кому будет нужно, на этот недостаток и не
посмотрит.
Вот так, размышляя о вечном, я топала вперед, дальше. Мое
появление в притененной галерее осталось пока незамеченным. Впереди
бодро шевелил ногами местный сводник, занимающийся отбором
кандидаток для дома разврата… ой, гарема князя диэров. Я еле за ним
поспевала. Одно хорошо: дяденька блистал драгоценностями что
спереди, что сзади. Маячок, блин!
А можно я его стукну по голове своей торбочкой с барахлом, и
он заиграет всеми красками радуги?! И не подумайте, что от
счастья!
Вот до чего жизнь с эльфами доводит благовоспитанную девушку из
хорошей семьи!
Чуть не сказала с «хорошей родословной». Р-р-р!
Гав-гав!
Я на минутку отвлеклась.
В открытых проемах галереи справа виднелся большой квадратный
двор. В арки заглядывали всевозможные вьющиеся растения. Услаждали
эстетикой шпалеры необыкновенно красивых вьющихся роз.
Нижний ярус растительности прочно занимали клематисы багряные,
розовые, фиолетовые и белые, попадались участки с алыми
грамофончиками камсисов. Кое-где встречались удивительные сиреневые
соцветия еще каких-то древовидных лиан. У соцветий был тонкий
аромат, имеющий легкий привкус ванили.
Точно такая же галерея напротив зеленела, желтела и лиловела
тяжелыми гроздьями винограда. Дамский пальчик, кишмиш, черный,
белый и розовый виноград… Ум-м… даже слюна побежала!
Подул ветерок и повеяло сладкими цветочными запахами. И тут…
цветы дрогнули и полетели! Я мазнула взглядом еще раз и невольно
остановилась: а это что? А-а-а… понятно! Тут еще и заповедник
насекомых. Великолепие флоры оттеняли бабочки всех цветов и
расцветок. Махаоны размером с блюдце перепархивали с растения на
растение как огромные летающие соцветия. Толстые мохнатые шмели и
сверкающие металлом сине-зеленые неповоротливые жуки толклись в
чашечках, укрытых лепестками, и неловко вываливались наружу, щедро
испачканные желтой пыльцой. Потом – фырр! – и в небо!
Между галереями виднелся большущий дворик с затененными
беседками, в которых местные дамы под легкими накидками собирались
небольшими стайками. Кое-где плакала гитара или цитра, звучали
приглушенные пение и смех. Во дворе в шахматном порядке
разбрызгивали струи маленькие водопадики и фонтанчики. Вода дарила
умеренную прохладу. Здесь даже в самую жару было влажно и
приятно.
Чуть в сторонке несколько элегантных дам в прозрачных
накидках-намордниках весьма женственно играли в бадминтон,
совершенно не смущаясь тем, что на них длинные, до пят, шелковые
платья.
