Глава первая
Райан Валруа
Я ждал ее выхода и волновался как
мальчишка. Если вспомнить собственную встречу со своим стражем, то
во мне было меньше переживаний и страха, чем я испытываю сейчас за
Хейли. Честно говоря, я чувствовал себя виноватым, за то, что не
стал рассказывать ей до конца обо всей процедуре выбора. Но зная о
ее боязни животных, представляю, какую бы истерику она устроила,
узнав, что будет окружена всеми магическими существами, которые
откликнутся на ее присутствие. Стоять во тьме и ждать, когда первый
зверь коснется тебя, что может быть страшнее?
Только неизвестность. Правда, в ее
случае, она намного лучше, чем знание.
А может, ей повезет, и чудовищные
твари не отреагируют на ее силу. Никто не мог даже предположить,
что одного из сильнейших студентов первого курса выберет пегас.
Скорее, это можно было ожидать с Хейли. Но… восхищение всей женской
половины магис, выбрало Виктора Дант. Зрелище, несомненно, было
впечатляющим. К чести студента, он довольно быстро оправился от
потрясения и не стал сильно вредить животному. Сутки сна для пегаса
намного лучше, чем беспамятство от силового удара.
Я чувствовал, как открываются ставни,
как по проходу спешат звери. Вздрогнул. Она привлекла хищников.
Только хищников. Я медленно вставал на ноги, но услышав ее визг, с
размаху опустился на скамью и вновь вскочил. Вспыхнул свет, и моя
девочка всем телом прижалась к каменному дракону. Я замер. Тошнота
подступала к горлу. Так остро и всепоглощающе я еще никогда не
боялся.
Звери, поджав хвосты, возвращались в
свои клетки и только мантикора, надвигалась на Хейли. Кошка изрядно
трусила, но сдаваться не желала. Это понял и дракон, секунда и он
раскрыл пасть, выпуская мощный поток воздуха.
— Хейли! — мой крик взорвал тишину
арены.
Я будто очнулся ото сна и понесся
вниз. Хейли обратила свой взгляд на меня, а я бежал вперед,
отчетливо слыша стук собственного сердца. Лишь бы не опоздал, и
мантикора не успела скрыться в вольере! Два зверя, выбравшие одного
хозяина, неизменно будут драться друг с другом. Пока не уйдет с
поля боя мантикора, дракон не сделает попытки причинить вред
Хейли.
Мгновение и девушка отпрянула от
чудовища. Ни от кого не скрылся ее ужас. Она оцепенела, заворожено
глядя на дракона.
— Хейли! — голос обезумевшего от
страха лорда Сизери, слился с моим воплем, — беги к белому
выходу!
Я достиг защитного купола, когда был
остановлен ректором.
— Стой! — удерживая меня за руку,
потребовал он. — Мы не можем вмешиваться.
— Пусти, — попытался вырваться я, но
безуспешно.
— Успокойся, Рай, — прижав меня к
защитному барьеру, по слогам выдохнул старый наставник. — Я тоже
боюсь за нее, но ритуал нарушать нельзя. Она должна выбрать
сама.
— Он убьет ее! — яростно выдохнул я в
его лицо, а в следующую секунду был развернут лицом к арене.
— Ты не имеешь права выбирать за
нее.
Архимаг даже без применения магии,
всегда был силен, что сейчас мне и продемонстрировал. Призывать
свою стихию я не мог иначе навредил бы всем собравшимся на трибунах
людям. Использовать магию можно лишь на арене, но туда меня не
пускает ректор!
— Смотри, Рай! Разве ты видишь, что
он хочет убить ее? — указывая на все так же застывшую на месте
фигурку Хейли, спросил наставник.
— Мантикора еще не ушла, поэтому…
— Глупец, их связь установилась
раньше, Рай, — намекая на ее работу в секторе «А», прошипел в мою
макушку ректор.
— Яблоки? Только от того, что она
накормила его яблоками?
— И это тоже, но не главное. Он
пришел на ее дар. Она пробудила его силой своего огня.
— Хейли! Беги! — лорд Сизери тоже
сбежал вниз и отчаянно размахивал руками, желая привлечь внимание
дочери и вывести ее из оцепенения.
У него получилось, девушка качнулась,
а затем сделала первый шаг в сторону белой двери. Вместе с этим
арену огласил рев мантикоры, которая не собиралась сдаваться.
Оправившись от удара дракона, она неслась на него, бешено вращая
хвостом.
