Глава первая
457 ход[1] от Четвертого Исхода,
последняя веха[2]
расцвета[3]
Королевство Амриарн, столица
Главная площадь при Храме
– Мерзкое отродье!
– Сохрани Священная Пара!
– Убирайся! Вон!
– Пшла отсюда!
Крики людей раздавались со всех сторон. По главной площади к
храму шла женщина…
Или похожее на женщину существо. Некогда огненно-рыжие волосы
грязной паклей висели на плечах, белое лицо давно стало
пепельно-серым, покрытое пылью и грязью дорог, старыми и свежими
ссадинами… Прежними оставались только зеленые глаза. Яростный
тяжелый взгляд, от которого шарахались прохожие. Крикуны, гнавшие
женщину, замолкали, когда натыкались на этот взгляд. В нем не было
ничего человеческого. В нем клубилась тьма, заставляя крупных
мужчин отшатываться, съеживаться и мысленно возводить хвалу
Священной Паре, прося милости и защиты…
В этом взгляде жила ненависть, злость, обида и решимость…
Сарвенда, а это была она, шла тяжело, но уверенно… Ее
затуманенный разум возвращал женщину в те времена, где она
блистала, туда, где она была хозяйкой и как, в одночасье все это у
нее отняли. Какой бы она была герцогиней! Если бы не королевская
семья, если бы не… Она желала мести… Она дышала ею… Она все еще
жила, зная, что времени у нее осталось мало…
Очень мало…
Но сейвеху[4] у нее был шанс отомстить…
– Едут!
– Расступитесь!
– Да благословит Священная Пара королевскую семью!
– Да здравствуют король и королева!
– Отойдите!
Стражники расталкивали народ, многим доставалось по спине, рукам
и головам, по кому-то и плетью прошлись…
Но Венда продолжала стоять на месте. Ее будто перестали
замечать, хотя она стояла очень близко к дороге, зная, что
королевская чета непременно остановится здесь, чтобы дальше уже
пешком пройти к храму…
Она жадно наблюдала за процессией, мысленно усмехаясь и радуясь
тому, что все еще действует когда-то дарованная ей сила… Пусть ее
мало, пусть она отравляет кровь, заставляет кусать истерзанные
губы, чтобы не кричать от боли, но она ей полезна… Она укроет,
спрячет…
Радостная толпа кидала на дорогу цветы… Восхваляла королевскую
семью… Радовалась празднику, зная, что чуть позже, после молитвы в
храме, король отдаст приказ и на площадь выкатят бочки с вином,
распалят жаровни с мясом и будут выдавать всем желающим…
– Да осенит Священная Пара своей милостью мой народ! – голос
короля раздался над площадью усиленным, громким эхом…
Венда наблюдала за тем, как король помогает спуститься из кареты
жене и малолетним сыновьям, племяннице… Как уверенно стоит,
оглядывая толпу, улыбается…
Сарвенду перекосило от этой улыбки. Он виноват! Они все виноваты
в ее несчастье!
Ненависть захлестнула ее с головой, на миг лишила дыхания,
заставила закашляться кровью, такой черной, что именно это
отрезвило женщину…
Ей ведь не так и много ходов… В кого она превратилась? Но горечь
была мимолетной, ненависть и желание отмщения вновь завладели
Сарвендой. Отомстить…
Она наблюдала за королевской семьей, совершенно не слыша, что
король вещает прежде, чем войти в храм… Они все шли медленно,
величественно, что злило Сарвенду сильнее...
Ну же, ближе… Еще…
В момент, когда женщина ощутила первую судорогу по телу, она
поняла – пора! И кинулась через охрану к королевской семье…
Позже очевидцы будут утверждать, что разверзлась земля, обнажая
свое черное нутро и оттуда выскочил монстр… Что все случилось так
стремительно, так неожиданно и страшно, что вмешаться и как-то
помочь не смог никто…
Монстр кинулся на королевскую чету, отрезая ту от охраны…
Посреди ясной вехи свершалось страшное действо… Не сработал ни один
защитный артефакт… На глазах множества людей монстр терзал короля и
его детей… Черная страшная пасть с кровавой пеной скалилась,
длинные костлявые руки хватали и рвали, пытаясь охватить все
семейство…
