— Николай Петрович, а вы уверены, что всё сработает?
Я стоял перед мигающей аркой портала, переминаясь с ноги на
ногу. Нет, мне определённо нужна пятёрка за летнюю практику, но не
ценой собственной жизни. А что, если эта штука просто располовинит
меня? Тогда этот зачёт мне уже ни к чему. Хотя, о чём это я?
Работающий портал в прошлое? Полный бред! Пусть профессор Мезенцев
мается чем угодно, нужно просто ему подыграть, и тогда зачёт у меня
в кармане.
Путешествий во времени ему захотелось! Мне казалось, что грезить
об этом перестали ещё в прошлом столетии. Хотя, судя по возрасту,
Николай Петрович как раз воспитывался на книгах Жюля Верна и других
фантастов. Кто-то не смог удержать свою фантазию, а мне теперь
расхлёбывай!
— Конечно, я уверен! — послышался голос профессора из-за
приборной панели. — Арсений, прошу вас, смело шагайте вперёд,
осмотритесь хорошенько и возвращайтесь обратно. Мне нужны
доказательства того, что портал действительно работает. Я не
позволю этим буквоедам закрыть мой эксперимент и поставить крест на
величайшем изобретении столетия!
— Может, ещё на телефон всё заснять?
— Я же говорил, при переходе через портал вся электронная
техника выходит из строя. Вы ведь выложили мобильник?
Я похлопал по пустому карману, показывая, что телефона при мне
нет, и мне нечего беспокоиться.
— Остановить эксперимент! — в коридоре послышался крик, который
не предвещал ничего хорошего. Мезенцев невольно вздрогнул, когда
услышал голос.
— Скорее, Арсений! У нас мало времени!
— Приключение на пару минут. Войти и выйти, верно?
— В точку!
Нет, я на это не подписывался. Одно дело — согласиться на
участие в эксперименте с нерабочим порталом, когда требуется просто
потоптаться на месте, развести руками и получить давно заслуженную
пятёрку за практику, и совсем другое, когда прямо перед лицом
покрывается мелкой рябью неизвестная реальность. Я хотел было
отказаться и прекратить эксперимент, но пространство внутри
портала, словно прочитало мои намерения, и вытянулось в мою
сторону. В одно мгновение я оказался внутри кокона, который
затянуло внутрь. Тело прошибло холодом, накатила слабость, и я
почувствовал как полностью покрылся липким потом, а парой секунд
спустя наступило ощущение лёгкости. Сам не заметил как выдохнул, а
потом жадно глотнул тёплый летний воздух и осмотрелся.
Не понимаю, эта штуковина реально сработала, или у меня
галлюцинации? Я стоял на площади, вымощенной брусчаткой. Первое,
что бросилось в глаза — очень странная архитектура зданий. Такое
впечатление, что Мезенцев отправил меня в девятнадцатый век. Хотя,
машины здесь очень даже современные, да и квадрокоптеры в небе как
бы намекают, что это далеко не прошлое. Может, профессор ошибся и
зашвырнул меня в параллельный мир? В любом случае, мне от этого не
легче.
Так, спокойно! Зашёл, увидел и обратно. Всё как по плану.
Немедленно повернулся к порталу, который ждал моего возвращения, но
уже в следующее мгновение он мигнул и исчез. Не понял, так и должно
быть?
***
— Стоять, я сказал! — заорал мужчина в костюме и помчался по
коридору. Он отдавал себе отчет, что безнадежно опаздывает, а
потому в порыве гнева бросился к щитку и одним махом перевел сразу
несколько тумблеров вниз. На несколько секунд свет погас, а потом в
коридоре замигало слабое резервное освещение.
— И ещё раз, чтобы наверняка остановить тебя, упрямец! — снова
щёлкнули тумблеры, мужчина довольно хмыкнул, поправил костюм и
уверенным шагом вошел в лабораторию, широко распахнув перед собой
дверь.
— Я же сказал, прекратить эксперимент! Профессор, вы снова
упорствуете?
Старый учёный сидел на полу, обхватив голову руками. Его губы
шевелились, беззвучно произнося какие-то слова, но из уст
профессора Мезенцева не доносилось ни звука.
