— Ты не понимаешь, теплокровный. Меня невозможно остановить! —
огромный монстр, еще недавно бывший Верховным магистром Кариусом,
направился в мою сторону. Он ловко перебирал лапами по гладкому
каменному полу, но меня ему не достать!
Оттолкнувшись от пола, я прыгнул в сторону. Вовремя, потому как
в следующее мгновение его когти рассекли воздух в том месте, где я
стоял. Тварь повернулась и бросилась следом за мной. Прыжок, и он
врезается в стену, а удар его могучих лап оставляет глубокие
царапины от когтей на стене. И ведь ни одного коготочка не сломал,
тварина! А если бы я так царапал кинжалом, заточке лезвия точно бы
пришел конец.
Кариус был уже совсем близко. Я чувствовал смрадное дыхание
твари и невольно поежился. И вот как это все умудрялось находиться
внутри человеческого тела? Теперь-то понятно почему в последнее
время Верховный магистр редко стал появляться на публике. Это ж
сколько всякой дряни в человеке в прямом смысле слова? Я успел
выбрать удачный момент и вогнал кинжал по самую рукоять в его тело,
но вот незадача — в спешке не удалось попасть в сердце, и теперь
раненая тварь смотрела на меня покрасневшими от ярости глазами.
— Ты умрешь! — прорычал монстр голосом, принадлежавшим ранее
магистру.
— Мы все когда-нибудь умрем, но я проживу хоть немного дольше
тебя.
Тварь резко выпрямилась в прыжке, но в этот раз я не пытался
увернуться. Монстр загнал меня в угол, не оставалось иного выхода,
как принять удар. Тяжелая туша сбила с ног и впечатала мое тело в
стену, а острые клыки впились в кисть левой руки. Крик боли
вырвался из горла, когда тварь сомкнула челюсть на моей руке.
Кожаная куртка с металлическими пластинами не смогла защитить ее
как следует. Мне показалось, или я услышал, как хрустнула
кость?
Ударом ноги я заставил противника отступить назад и перевести
дух. Тварь хищно оскалилась и приготовилась к новой атаке. Она
прижала голову вниз и шире расставила лапы. Превозмогая боль, я
оттолкнулся от стены, и сделал шаг навстречу. Меч я даже не успею
достать из ножен, а кинжал остался в теле твари.
Существо, завладевшее телом Кариуса, прыгнуло, нацелившись мне в
горло. Большого труда мне стоило увернуться от его пасти. Она
сомкнулась совсем рядом, забрызгав лицо липкой и вонючей слюной.
Невредимой рукой я вырвал кинжал из раны и ударил снова, но теперь
уже в шею.
— Кх-р-р! — тварь, в которую превратился герцог, засучила лапами
в предсмертной агонии. Острые когти разрывали одежду, кожу и
казалось, что вот-вот доберутся до внутренних органов, но
дернувшись еще пару раз, тварь замерла. Пелена застелила глаза, но
я успел еще пару раз вынуть оружие из раны и вонзить обратно.
— Я же говорил, что переживу тебя, — произнес я, чувствуя во рту
предательский вкус собственной крови. — А я всегда держу свое
слово.
Глаза сомкнулись сами по себе, но я не паниковал и не
отчаивался. Я выполнил свою задачу, вычислив того, кто стоит за
созданием чудовищ в Эргалионе, и устранил причину бед жителей
провинции. Наверно, даже лучше, что я умру вот так, в бою. Это куда
приятнее, чем меня прикончат магистры, еще вчера молившие меня о
помощи, или вообще сожгут на костре как виновника всех бед.
Наконец-то моя миссия окончена, и можно ближайшие лет десять
восстанавливаться, витать в потоках Междумирья и отдыхать от
жуткого напряжения.
Боль отступала, а на душе появились легкость и спокойствие. Я
будто поднимался вверх на облаках блаженства. Отличный отдых после
нескольких лет борьбы с тварями, брожения по катакомбам и попыткам
вычислить главную тварь. Но так продолжалось недолго.
— Рад тебя снова видеть, — довольный голос старика, отразившийся
в моем сознании, не предвещал ничего хорошего. Я открыл глаза и
увидел перед собой седовласого старца с обручем на голове, который
придерживал длинные седые волосы.
