Подняв голову, встречаю ледяной взгляд. Спотыкаюсь о собственные ноги и лечу вперед.
– Осторожно! – восклицает кто-то и ловит меня крепкими руками.
Поднимаю голову. Никита Слободян.
– Не ушиблась? – спрашивает, все еще крепко удерживая меня. Я качаю головой. – Ась, точно все нормально?
– Угу, нормально, – отвечаю растерянно. – Задумалась просто.
– Ясно. Рад тебя видеть, – улыбается он, отпуская меня.
– Никит, прости, тороплюсь к куратору. – Поправляю сумку на плече и буквально бегу прочь, но в последний момент вспоминаю о вежливости и оборачиваюсь. – Спасибо!
– Всегда рад спасти красивую принцессу, – подмигивает он.
Развернувшись, пробираюсь сквозь толпу в универе.
По привычке стараюсь никого не задеть, чтобы не огрести последствий.
С утра большинство студентов приходят в университет со стаканами кофе, который стоит дороже, чем мое месячное содержание. И если я толкну кого-то, а этот кто-то обольет еще кого-то или самого себя, то быть беде. Потому что тут сплошь кашемир, натуральные шелк, твид и шерсть. Мне такие ткани даже и не снились.
Но я выискиваю голубые глаза, которые взглядом, словно ледяным айсбергом, врезались в меня пару минут назад.
Марк Келлер…
Мой ночной кошмар.
Мой самый горячий эротический сон.
И мое проклятие.
Почему, черт возьми, он посмотрел на меня так?!
Это я имею право злиться и смотреть на него, как на пустое место! А он точно не может!
– Осторожнее, – гнусаво растягивает какая-то очередная папочкина принцесса, когда я натыкаюсь на нее. Наследница отеля, алмазных копей или сети заправок.
– Простите, – бубню и тороплюсь к группке девчонок.
Такие же, как я.
Нас тут называют “броук”. Официально – “стипендиаты”.
Но студенты, как известно, официальные названия игнорируют.
Я учусь в международном университете, который в народе именуют Элиткой. Основная масса студентов – дети магнатов, бизнесменов, депутатов, селебрити и прочая элита. А таких, как я, не больше десяти процентов. Это те, которые своим трудом и умом добились стипендии на обучение в этом ВУЗе.
В моей школе, например, была программа на получение гранта на обучение. За последние три года учебы нужно было набрать определенное количество баллов. Каждый год участие не менее чем в трех олимпиадах по разным предметам. Надо ли говорить, что ради поступления сюда я училась день и ночь?
Так что вот это снисходительное отношение меня практически не трогает.
Практически…
Иногда задевает, но я стараюсь все это игнорировать. Ведь у золотых деток будущее уже предрешено. А мне за свое еще придется посражаться.
– Ты видела? – моя соседка по комнате в общежитии, Лиля, хватает меня за руку и оттаскивает в сторону от остальных девчонок. – Келлер вернулся.
– Видела, – цежу сквозь зубы. – Он на меня так посмотрел, как будто это не он, а я исчезла почти на год! Он… ну… один? Ты его одного видела?
– Нет, – качает она головой, а у меня цепенеет все внутри. Значит, нашел замену, да? – Со своими друзьями.
Я медленно выдыхаю.
На что вообще рассчитываю – непонятно.
Сама же злюсь на него! Поступил, как последняя сволочь!
А все равно сердце заходится от одной мысли о том, что он уже заменил меня кем-то.
Первые две пары проходят как в тумане. Я опять хочу увидеть Марка, только поближе. Дурные бабочки в животе беснуются от одной этой мысли. Но головой-то я понимаю, что мы не бросимся друг к другу в объятия. Уж точно не я.
Потому что Келлер поступил, как подонок, просто исчезнув.
Вспоминаю, как переворачивались внутренности еще год назад от того, как я плавилась в его руках. Хотя начиналось все так себе…
Девять месяцев назад…
– А я могу где-то взять эти учебники? – спрашиваю преподавателя. – В библиотеке, например.
Его брови слегка подскакивают.
