«… Наступит время Благоденствия.
Утихнут войны, добро примирится со злом, брат не поднимет меча на
брата, вассал не предаст своего короля, демоны перестанут искушать
души человеческие, темные маги не проклянут безвинных. И воцарится
покой в Харосе. Но наступит Темный день, и ступит на землю
посланник смерти. Богомерзкий некромант истребит все живое, высосет
радость из мира и погрузит его во тьму...»
Из предсказаний пророка
Мануса
- Не хочу я жениться!
- Не жениться, а замуж выходить, - поправил отец.
- Туда – тем более.
- Арлен, отопри! – в дверь что-то бухнуло.
Судя по звуку, всего лишь родительский кулак. Но это пока. Отца
и его характер я знала хорошо. Не отопру, прикажет дверь выломать.
Ну и пусть.
Радостную весть о грядущей помолвке мне сообщили полчаса назад.
Ну как сообщили. Скорее, поставили в известность. Мол, возрадуйся
чадо, сам наследник герцога Альсетти соблаговолил взять тебя в
жены, свадьба состоится через два дня, жених вот-вот приедет,
готовься. Ага, знаю я этого наследничка, виделись.
Спору нет, Аугусто красив, даже слишком. Голубоглазый блондин с
ямочками на щеках, хорошим сложением и ростом выше среднего. Но на
этом все достоинства жениха заканчивались. Аугусто был до тошноты
самолюбив, нарядов у него имелось больше, чем у нашей королевы, и
ни одной юбки он пропустить не мог.
А вот уроки фехтования мой будущий супруг не посещал. Потому
что, во-первых, махать железками – это варварство, во-вторых, от
рукояти меча появляются мозоли, в-третьих, некогда. И пусть я
рассуждаю как дикарка, но мужчина, который не в состоянии защитить
сам себя, не мужчина. В общем, с какой стороны ни глянь, жениха
папенька подобрал идеального. А главное, он же сам его презирал,
как истинный северянин и опытный воин. Но деньги смиряют даже с
презрением.
- Доченька, я же о тебе забочусь, - отец сменил тактику и голос,
в одну секунду превращаясь из грозного правителя Северных земель
Империи в любящего папочку. – Аугусто молод, красив, с ним ты ни в
чем не будешь нуждаться.
Ага, я ни в чем не буду нуждаться, а заодно и север. Герцог
Альсетти был наместником Южной части Империи и контролировал
Королевский порт. Именно доходы от этого порта так мечтал
заполучить мой любящий отец. А это было вполне возможно, если
выдать меня замуж за идиота Аугусто. Его отец уже стар и тяжело
болен. Того и гляди, отдаст Великим душу. Тогда сыночек, мой
будущий супруг, получит его титул и звание. А отобрать власть у
Аугусто для отца – пара пустяков.
Только я ни с того ни с сего заартачилась. Ну вот почему я не
родилась мальчиком? Только не старшим, слишком много обязанностей.
А, например, младшим. Никому до них дела обычно нет. Живи как
хочешь!
- Если через две минуты ты не откроешь эту проклЯтую дверь,
пеняй на себя! – долго быть добрым отец не мог.
Разумеется, ждать две минуты никто не стал. В коридоре уже
слышался лязг доспехов и топот солдат. Я немного подумала и решила,
что без боя сдаваться глупо. Поэтому открыла окно и забралась на
подоконник. Внизу как раз стоял свеженький стог сена, высотой
в пару метров. Отлично, совсем не убьюсь. Если только немного
покалечусь. Но покалеченную меня и замуж не возьмут. Тоже
неплохо.
В дверь бухнуло, потом еще раз. Но та устояла. Еще бы. Дверь
была дубовая с железными полосами и тяжелым засовом. Такую только
тараном выносить. Папенька, видать, тоже это понял. Удары
прекратились, суетливый топот стал удаляться.
Я поежилась. Из окна дуло. На дворе стояла поздняя весна, но на
севере в это время еще довольно прохладно. Так что стоять босиком
на подоконнике – то еще удовольствие.
Нет, ну что за солдаты пошли. Дверь выбить не могут. Я шмыгнула
носом. Так и простыть недолго. Обуться что ли?
