– Ты глянь, какая девчонка сладенькая, – здоровенный тролль в татуировках приближался ко мне. – Так бы и съел.
– Потом съедим, – вступил второй. – Сначала развлечёмся. Как же я люблю дурочек, которые шастают ночами по тёмным переулкам.
Я переводила испуганный взгляд от одного к другому, а лицо моё кривилось от ужаса. По щекам текли слёзы, рот открывался и закрывался в беззвучной мольбе.
– Умоляю, – зашептала я срывающимся голосом. – Отпустите меня. Я просто заблудилась и не хочу проблем.
– Да кто ж их хочет? – гаркнул первый и хрипло усмехнулся. – Но мы своего не упустим. Иди-ка сюда.
Он рванул на меня, но вместо того, чтобы схватить за бёдра и прижать к стене, со всего маху с воем врезался в бетон.
– Что за хрень?! – он отступил, утирая разбитую до крови губу. – Рик, хватай её.
Оба недоумённо заозирались, а когда обнаружили меня за своими спинами, окончательно рассвирепели.
– Ах ты тварь! – второй ломанулся в мою сторону, а когда вместо того, чтобы повалить на землю, прошёл меня насквозь, не встречая препятствий, с грохотом влетел в стройный ряд мусорных контейнеров.
Первый не выдержал.
– Она ведьма! – завопил он. – К чёрту её, Рик. Валим!
– Не так быстро, мальчики, – проговорила я, приблизившись к распластанному на асфальте троллю. Поставив шпильку каблука ему на грудь, вынула из кружевной резинки чулок ствол. – Вы арестованы.
Спустя чуть более четверти часа, троллей, которые поминутно выкрикивали в мою сторону проклятия, вязали и засовывали в служебную машину несколько гномов в костюмах полицейских. Когда дело было сделано, один из них подошёл ко мне.
– Ну ты даёшь, агент Белоснежка, – насмешливо проговорил он. – У тебя же выходной.
– Не могла упустить случай, командор. Преследовала их от самого дома – лица показались подозрительно знакомыми. И ведь не ошиблась.
– Благодарю за работу, сержант, – гном протянул мне руку, и я пожала её. – Обязательно сообщу о тебе наверх. Конфедерация должна знать своих героев. Мы ведь больше месяца за этими уродами гонялись.
– Чрезвычайно вам признательна. Но если я уже не нужна, прошу меня простить. Спешу.
– Конечно, я понимаю, – гном ласково улыбнулся. – Не сто́ит опаздывать на свидание.
Ах, если бы свидание. Но спорить не стала. Пусть думает что хочет. Попрощавшись с коллегами, покинула переулок и вскоре окунулась в шум музыки и звон посуды уютного ресторанчика на центральной улице. Увидев меня, шатенка в коротком белом платье подскочила с диванчика.
– Аврора! – прокричала она, – ну наконец-то! Почему опаздываешь?
– Прости, дорогая, – я обняла её, прижимая к себе. – По пути пришлось кое-кого арестовать.
– Твоя работа – настоящее проклятье, – укоризненно проговорила девушка. – Ну, пошли. Все уже в сборе.
Ежегодная встреча выпускниц колледжа Марлен Майерс была в самом разгаре, когда одна половина девчонок, изрядно приняв на грудь, отрывалась на танцполе, сводя с ума местных парней, а другая – позволила внезапным кавалерам вести себя продолжать вечер к ним домой. Не знаю, кто придумал эти женские пансионы? Большинство девушек там страдали без мужского внимания, особенно в выпускных классах, когда бурлят гормоны, а сердце жаждет любви.
Как только ни выкручивались некоторые. Одни наряжали парней в женские платья и проводили под видом подружек, другие притворялись спящими и выбирались через окошко на свидания к воздыхателю. В те дни я наблюдала за всем этим с лёгкой грустью. Ведь мне не суждено было испытать наслаждения любовью. И спасибо за это бабушке-ведьме, которая, как все утверждают, хотела как лучше.
Вот и теперь, глядя на то, как Эмили Дикси милуется со здоровенным качком в полтора раза крупнее её, я лишь вздохнула, успокаивая себя тем, что с моей работой ни о какой личной жизни речи быть не может.
