Старик поправил на голове дырявую вязаную шапочку, пригладил седую всклокоченную бороду, пробурчал:
– Склеротика утром встретил. Худой как скелет. В рванье: голое тело видать. Ноги тряпками обмотаны… Меня не признал.
Он и еще трое бомжей сидели под скобообразной бетонной плитой. Такими плитами выстилают подземные коммуникации. Плита представляла из себя готовое жилье: она стояла на двух плоскостях – стенах, третья служила крышей. Еще одну стену образовывала другая плита, лежавшая на боку. Пол покрывали куски картона. У стен было набросано всякое тряпье. Здесь, на узком пространстве между железной дорогой и заброшенным заводом, валялось десятка два таких плит. Рядом с плитой в очаге из кирпичей горел огонь. Порывы задувшего к вечеру холодного ветра то раздували пламя, то едва не гасили его. На кирпичах стояла помятая кастрюля, в ней что-то булькало. За их спинами лежал человек с окровавленным лицом. Иногда он издавал пьяное мычание.
– А что за Склеротик, Митрич? – хрипло спросила женщина с красным, обветренным плоским лицом. На ней были дырявое спортивное трико, замызганная голубая куртка, потрескавшиеся лакированные туфли. Из-под ярко-красной перекошенной шляпки во все стороны торчали жесткие черные волосы. Возраст ее трудно было определить.
– Ты что, Ырыс, его не застала? Весной он к нам прибился. Одет был хорошо. При галстуке… В возрасте уже… Память ему отшибло. Не помнил, где живет, как зовут, ничего! Три дня с нами жил, потом ушел. То на Ошском базаре его видели, то в Маевке. Теперь, значит, опять сюда потянуло… Наливай, Канай!
Приземистый бомж с круглым добродушным лицом разлил водку в одноразовые стаканчики. Они выпили. Человек за их спинами зашевелился, забормотал:
– Но… Но… – Никто не обернулся. – Новый предмет… в школе… в… ввести… «Благо… родство и честь»… назвать…
Он снова затих. Ырыс повернулась к мужчине лет пятидесяти пяти, с длинным красным носом. На голове его был брезентовый капюшон.
– Дядь Вов! Доценту кто морду разбил?
– Кто! Толян, кто ж еще.
– За что?
– За что! Да не за что. Ты ж Толяна знаешь: напьется – дурак дураком.
– Из-за Светки вроде, – уточнил Митрич.
Женщина сняла с кирпичей кастрюлю. Стали ужинать. Из-под самой дальней плиты донеслись злобные крики, плач.
– Ийи-и, опять Толян, сволочь, Светку воспитывает.– Ырыс выругалась. Они все вставляли мат почти в каждую фразу.– Вся уже в синяках… Ведь девчонка еще совсем.
– Так больше подадут, – усмехнулся старик.
– Значит, они теперь бутылки, скажем так, не сдают? – поинтересовался Канай. Он говорил с легким акцентом, Ырыс же – на чистейшем русском.
– Толян сейчас Светку попрошайничать заставляет. Мы с ней в одном переходе сидим.
– А сам с Русланом металл собирает, металл, – добавил красноносый.
– Видел я, как они собирают, – с ухмылкой сказал старик.– С завода тащат. Что там еще осталось…
– Так это они крышку с люка утащили, – догадался Канай.– Я чуть не провалился.
– Они.
– Куртку новую на Руслане видели? – спросила Ырыс.
– Ну а что, – сказал красноносый.– Металл – это тебе не бутылки.
Ырыс махнула на него рукой.
– Назгуль-эдже сказала, вчера ночью кто-то мужика грабанул, – сообщила она.– Недалеко от ее комка, возле сарая. И позавчера.
Они помолчали.
– Где Валька до сих пор бродит? – сказал Канай.
– Свалилась где-нибудь, – равнодушно произнес старик.
Неожиданно к ним подбежала, сторонясь пламени, облезлая собака и приветливо замахала хвостом. Вслед за ней показалась лохматая, невообразимо грязная женщина. Она была пьяна.
– Легка на помине, – улыбнулся Канай.
Бомжи подвинулись. Женщина плюхнулась на картон.
