Чтоб ее затянуло в самую маленькую черную дыру – чтоб дольше тянуло, без малейшей возможности выбраться даже на перегрузе движков, – выплёвывал слова Терн, выбираясь из узкой кабины разведчика. Но выплёвывал он их не в пространство и не в эфир: только в свой закрытый шлемофон, где микрофон и ларингофон были предусмотрительно отключены. А вот наушники Терн оставил включёнными – на случай внезапных приказов или тревог.
И именно через них внезапно прорезалось начальственное:
– Сержант Терн, как можно скорее приходите в центр разведки. Вас здесь ждут. Скорее!
Терн едва не задохнулся от ярости: слова вязли в горле, пульс отдавался в висках, а хотелось только выругаться. Он узнал голос командер- лейтенанта Тауры Леонели. Тело, натренированное годами службы, уже действовало без участия разума: чёткий рывок, прыжок с подножки разведчика на гладкую палубу линкора. Спешка, спешкой, а свою юркую птичку после такого похода осмотреть надо обязательно. Она за эту неделю не раз спасла ему жизнь— Чуть пониже селиглассового фонаря кабины ожог от лазерного орудия, слава Добрым Богам Вселенной малого калибра. Чуть повыше и «Привет, Боги, я пришел!»конец правого крыла стесан—это он зацепил кусок космического льда, когда играл в прятки с корветом веганцев в кольце вокруг планеты забыл уже какой звездной системы. Но в целом все нормально— нет причин напрягать ремслужбы. Магнитные подошвы прихватили металл, и Терн, хмурясь, шагнул вглубь корабля, туда, где за герметичными переборками его уже ждали новые неприятности. Когда за его спиной с чавкающим звуком закрылись герметичные двери и живительный воздух заполнил шлюзовый отсек, Терн с открыл забрало гермошлема и с наслаждением вдохнул воздух огромного военного корабля, пахнущий чем угодно, только не мирной жизнью. Свежий воздух размешал неприятный запах установившийся в скафандре за эту неделю. Откуда запах —непонятно, деструкторы скафандра работают хорошо, уничтожают биоотходы безукоризненно, но запах все—таки есть.
–Ну и ладно, надеюсь после недели в космосе у меня будет возможность искупаться в душе и сменить белье.
Все это Терн проделывал на ходу. На ходу он щёлкнул переключателем, включая ларингофоны, и чётко, по уставу, отозвался:
– Здесь сержант Терн, уже бегу, госпожа командер-лейтенант.
Слова прозвучали ровно, без единой дрожи, словно не он минуту назад мысленно отправлял начальницу к ближайшей чёрной дыре. Терн включил систему ориентирования, и в сознании вспыхнула короткая команда: «Моё местоположение – центр разведки на линкоре „Канопус-22“».
На сетчатке левого глаза тут же зажглись стрелки, словно призрачные указатели, ведущие сквозь коридоры боевого корабля. Терн прибавил шагу и почти сразу перешёл на бег – ритмичные удары магнитных подошв отдавались в палубу, а в голове звенело одно: что бы ни ждало его в центре разведки, оно точно не принесёт ничего хорошего.
А всего час назад он вынырнул из подпространства в заранее указанной точке после недели, проведённой в тесной кабине своего маленького кораблика, выслеживая обходное движение вражеского полноценного флота. Того самого флота, что состоял из привычного набора космических боевых кораблей, которыми веганцы всегда гордились.
С основным ударным кулаком врага всё было ясно: он пёр напролом, на всех парусах удачи, прямо в центр наших оборонительных линий. Но где-то «наверху» наконец-то кто-то включил голову, почесал макушку под фуражкой и произнёс очевидное: не настолько уж отмороженные эти веганцы, чтобы гнать свой флот на убой без всякой хитрости. Тем более, что по самым скромным подсчётам, в строю атакующей армады не хватало более двух дюжин кораблей самых разных классов. И хотя флот веганцев ставил всевозможные помехи и заслонялся различными полями флагман флота Звездной Системы Альтаир новыми радарами без труда обшаривал все пространство и замечал даже самый маленький военный корабль.
