Глава 1. Последний Темный Властелин
В бескрайних просторах космоса медленно дрейфовал исполинский шар из мертвого металла – всё, что осталось от некогда величественного искусственного мира. Планета Око, созданная как передовой разведывательный центр, охватывающий всю известную вселенную, была превращена Темным Властелином в главный форпост его империи.
Когда-то этот шедевр инженерной мысли поражал воображение: многоуровневые города-лаборатории с прозрачными куполами, через которые можно было наблюдать звёздные системы; системы наблюдения, пронизывающие каждый уголок космоса; мощные защитные механизмы, способные противостоять армии. Здесь располагались самые совершенные устройства для слежения за параллельными мирами, измерениями и временными потоками. Теперь же всё это превратилось в искорёженную груду металла, где некогда величественные башни превратились в оплавленные колонны, а сложные механизмы – в бесформенные обломки.
В самом сердце этого металлического гиганта, в покоях, некогда служивших тронным залом, бушевал Итол. Его тёмная сущность металась в неистовой ярости, раз за разом пытаясь прожечь себе путь к поверхности мощными энергетическими разрядами. Стены бывшей крепости дрожали от его ударов, но не поддавались. Его крик эхом отражался от металлических стен, превращаясь в безумную симфонию отчаяния.
Гнев полностью поглотил разум Итола, затуманивая последние проблески здравомыслия. Каждый выброс энергии отзывался острой болью в его измученном существе, но он продолжал атаковать стены, словно не понимая тщетности своих попыток. Его ярость была настолько сильна, что пространство вокруг него искривлялось от концентрированной ненависти.
Постепенно до Итола начало доходить, что с каждым новым разрядом он становится всё слабее. Его силы, некогда безграничные, таяли как лёд под лучами звезды. В моменты проблеска сознания он вспоминал древние истины: бессмертные существа, лишённые энергии, не умирают – они впадают в состояние стазиса, способного длиться миллиарды лет.
Но здесь крылась проблема. В отличие от чистокровных тёмных существ, Итол был рождён человеком. Его разум, не приспособленный к такому длительному существованию в состоянии покоя, сопротивлялся этой перспективе. Мысль о миллиардах лет неподвижности приводила его в ещё большую ярость, заставляя вновь и вновь атаковать стены своей тюрьмы.
В бессильной злобе Итол выпустил очередной, слабый энергетический импульс в стену. Мысли об освобождении путались в его сознании, не находя выхода. Он был заперт в собственной ловушке, созданной не только металлом, но и его собственной гордыней и гневом. Его отчаяние было настолько велико, что оно почти физически ощущалось в замкнутом пространстве.
Время текло медленно в этой металлической гробнице, и с каждым мгновением шансы Итола на освобождение становились всё призрачнее. Но он ещё не знал, что судьба готовит ему неожиданный поворот, который может изменить всё…
Стены вокруг него словно насмехались над его попытками вырваться на свободу. Каждый раз, когда он пытался пробить их, они лишь слегка дрожали, а затем возвращались в своё первоначальное состояние, как будто издеваясь над его тщетными усилиями. Итол чувствовал, как его силы покидают его, как тьма внутри него становится всё более холодной и безжизненной.
В этой металлической могиле, где некогда кипела жизнь и мощь, теперь царили лишь эхо его криков и отголоски былого величия. Итол понимал, что его судьба – быть запертым здесь, в этом металлическом саркофаге, пока время не сотрёт память о его существовании. Но он отказывался принять это. Его дух сопротивлялся, его ярость не угасала, даже когда последние искры надежды угасали в его душе.
