“Сгинь! Провались сквозь землю!” – читалось в его глазах.
Я задыхалась и смотрела в них.
Из-под ног плавно уходила земля, а мне стоило неимоверных усилий держаться ровно.
– Вы вовремя! У нас как раз помолвка! – радостно объявила старая герцогиня.
Она не замечала моего побледневшего лица, стиснутых зубов, удерживающих боль внутри. Чтобы она не вырвалась криком и слезами.
Стоя в роскошных дверях, ведущих в гостиную, я видела только его одного.
Словно мир вокруг сузился до красивого лица и обжигающего взгляда. Улыбка, с которой я входила, испарилась мгновенно, как только я увидела поворот головы и удивленные глаза.
Жених, держащий за руку хрупкую миниатюрную стыдливую невесту, теперь смотрел на меня пристально.
Я почувствовала, что не будь в гостиной других гостей, он бы убил меня на месте.
В этой уютной, темной, пахнущей пряной вишней, гостинной, последнее, что мечтал увидеть красавец – дракон во время своей помолвки, была его я. Его бывшая.
Забыв обо всем на свете, глядя в серые, почти прозрачные глаза с таинственной черной каймой, я разучилась дышать.
Моя неловкая рука застыла приподнятой, хотя еще пару мгновений назад собиралась кокетливо поправить прическу.
Горло сдавило так, что я с трудом делала вдох. Ноги стали ватными.
Жених был восхитительно красив. Высокий, крупный, широкоплечий. Темные, волнистые поблескивающие от падающего на них света, волосы спадали на плечи. Расшитый парадный мундир сверкал орденами.
Память воскресила образ юного пламенного и шального красавца с блестящими глазами, но сейчас передо мной стоял высокий, холеный и холодный мужчина, ненавидящий меня до стиснутых зубов.
Пламя камина бросило зловещую тень на его благородное лицо. Его красивые холодные глаза высекали искры.
Мне хотелось развернуться на ватных ногах и выйти из гостиной. А потом бежать, бежать, бежать, пока не упаду на землю. И лежать на холодной земле, свернувшись в клубочек, чувствуя, как остывают слезы на щеках.
Я отвела глаза, видя презрительный взгляды присутствующих. Одна дама что-то шепнула другой, а та надменно усмехнулась. Все они смотрели на меня, на мое роскошное платье и никто не спешил приветствовать.
Они не знали о том, что связывало меня с женихом. Наш роман был тайным. Но они знали другое.
“Помни, Наташья, зачем ты здесь!”, – стиснула я зубы. – “Помни, зачем ты приехала!”.
Я сделала глубокий вдох и улыбнулась. Кончики пальцев подрагивали, когда я расправила юбку.
Мой взгляд снова скользнул на пару, стоявшую возле камина.
К дракону прижималась красивая девушка, одетая в голубое атласное платье. Светлые волосы были изящно собраны в высокой прическе. Хрупкие плечи, чуть приоткрытые волной нежнейших кружев, выглядели беззащитно. Одним словом, куколка.
Жених держал ее руку в своей огромной руке так же бережно, как когда-то держал мою.
При мысли об этом, у меня к горлу подполз горький ком.
За прошедшие с момента нашей последней встречи восемь лет, он изменился. Темные волосы стали длинней. Черты лица заострились.
Мягкие, полуоткрытые губы, которые когда-то страстно шептали мое имя, теперь были сжаты в надменную черту.
– Добро пожаловать! Мы вас так ждали! – послышался радушный голос старой герцогини Эвриклеи Моравиа. – Вы такая бледная. Наверное, дорога вас измотала…
Цинично – насмешливый взгляд, от которого веяло холодом пронзал меня насквозь и как бы спрашивал: “Какого черта ты здесь делаешь?! Какого ты вообще сюда приперлась?”
– Мы с дедушкой решили сделать подарок жениху и невесте в честь помолвки! – прослезилась немолодая герцогиня, от которой пахло старческим ландышем. – Нынче в моде магический иллюзион. И мы с дедушкой хотим, чтобы вам было, что потом вспомнить! Чтобы это было по настоящему романтично!
